— Он выпустился из Академии перед нами. Знаем и других.
— Но это мало что значит, — заметил мужчина из второго ряда. — Чему тебя учил Ертий?
— Игре на цине.
— Как он поживает?
Я помедлил, но ответил честно:
— Три года назад он погиб во время нападения на Академию.
Наконец-то, взгляды стоящих передо мной людей изменились. Через миг меня засыпали вопросами:
— Что⁈ На Академию напали? Как? Что ещё происходит в Ордене?
— Тихо! — оборвал начавшийся гвалт мужчина из второго ряда. — Можно выдумать любую небылицу про наш Орден, но почему мы должны верить тебе? Уже очень давно в тюрьме этого старшего не появлялось новых лиц.
Орден прекратил посылать таланты в никуда.
Я пожал плечами:
— А почему вы не должны мне верить? Да, долгие годы Орден, а вернее, Академия не посылала учеников в город Тысячи Этажей. Но учителя начали обходить эту историю стороной, стараясь не бередить раны своих потерь, а юные ученики Академии напротив, начали рваться сюда, не осознавая истинных причин запрета. Три года назад я привёл в город Тысячи Этажей больше полусотни человек и попал в ту же ловушку, что и вы.
— Что же, — мужчина из второго ряда на миг покосился на духа за моей спиной, а затем кивнул мне. — Добро пожаловать, младший, в нашу тюрьму.
Я усмехнулся и использовал давление духовной силы, выплёскивая её из себя:
— Во-первых, вы, конечно, все очень хороши, братья и сестры, но до моего уровня всё же недотягиваете, младшие.
Проняло и первый, и второй, и даже на третий ряд мне хватило силы и умения, заставляя их измениться в лице.
— Во-вторых, я не совсем обычный ученик Академии, и три года назад у меня нашлись доводы, которые заставили духа Изарда сомневаться в его жестокости.
На этот раз взглядов в сторону духа было больше. Гораздо больше.
— А усомнившись, он решил поставить себя на место Неба и дать мне испытание.
Изард этого не стерпел:
— Не слишком ли ты забываешься?
Я на миг обернулся и приложил кулак к ладони:
— Прошу прощения, старший, — но вновь обернувшись к идущим Ордена, невозмутимо продолжил.
— Три года мне понадобилось, чтобы пройти его испытание и вернуться в город Тысячи Этажей, — произнёс я и замолчал.
В повисшей тишине мужчина из второго ряда, тот, что, видимо, был старшим среди пленников Изарда, и, ожидаемо, сильнейшим из них, хмыкнул и задал вопрос, ради которого я молчал.
— И?
— Собрат, — вновь склонился я в приветствии идущих к Небу. — Моё имя Леград. Как мне к тебе обращаться?
— Утхал.
— Рад встрече, брат Утхал.
