Враги

Два огненных шара, разбившихся о торс, довершили дело, спалив все, что было внутри доспеха.

-- Он же... - голос Андерса дрогнул. - Он же на нашей стороне... был...

По крайней мере, маг сперва выполнил приказ, а потом начал задавать вопросы. - Подумал Натаниэль. Сам он не колебался ни мига - как ни крути, в таких делах у командора опыта куда больше, чем у любого из них.

-- Он был не на нашей стороне. Он был против баронессы.

-- Но это был добрый дух!

-- Уверен? - Элисса глянула на мага снизу вверх, чуть склонив голову.

Андерс не ответил.

-- Но он сам сказал... - встряла Веланна.

-- А я говорю, что я - императрица Орлея. - Хмыкнула Элисса. Добавила чуть мягче.

-- Дух или демон - он всего лишь вернулся в Тень, где обитал до того. Но неужели нам надо было оставить бродить по болотам одержимый труп?

-- Дух мог бы...

-- Веланна, это был одержимый труп, - повторила Элисса мягко и терпеливо, словно ребенку. - Представь, если бы он вселился в кого-то их твоего клана. Позволила бы ты так обойтись с телом сородича - вместо того, чтобы упокоить, как подобает? Дух или демон - вот он все время рядом, но тело мертво, и оно разлагается день за днем.

И на все это вынуждены смотреть те, кому этот человек был дорог при жизни. Неужели ты, Хранительница, допустила бы такое?

-- Я не стала Хранительницей, - поджала губы Веланна.

Конечно, не допустила бы, - понял Натаниэль. - Только признаться гонор не позволяет.

Андерс вздохнул, но больше ничего не сказал.

Элисса опустилась у трупа, коснулась герба на кольчуге.

Шепнула.

-- Прости, брат.

И начала деловито расстегивать ремешки доспеха.

-- Огрен, кольчугу возьмешь. Длинновата будет, но все лучше, чем то, во что твой доспех превратился.

Огрен согласно буркнул, стаскивая с себя кирасу.

То, что осталось от тела они закопали тут же, рядом с тропой, взяв лопатку из вещей покойного Кристоффа. Все-таки не годилось бросать собрата - Стража без погребения. Больше Элисса трогать ничего не стала - да и не было там ничего ценного, по правде-то говоря.

Из того, что стоило бы возвращать родственникам - только письмо от жены. Элисса дернула щекой, мельком глянув на убористые строчки, сунула письмо в мешок.

-- Все готовы? Пошли отсюда.

Повернулась к тропе - и тихонько выругалась, глядя на зарево над поместьем.

-- Похоже, эта баронесса тоже решила не оставаться больше в тени. - Хмыкнул Андерс.

-- Попробуем обойти? Тихо? - предложил гном.

Элисса помотала головой.

-- Там не было пути в обход. Да и...