Вторая попытка (СИ)

Давай так — я тебе все по порядку расскажу, а ты только слушай. Тут дело такое — собьюсь с мысли, тяжко станет. Ты присаживайся на диван, Оля, разговор у нас долгий будет…

Зиновий Петрович тяжело вздохнул, поднялся из кресла, усадил ошарашенную его словами супругу, которая только судорожно дернула головой, но покорно уселась только после того, как он надавил ей на плечи. Сам же подошел к поставцу, извлек графин с коньком, подумал немного, плеснул на три пальца в бокал, себе до краев наполнил серебряный стаканчик. Бокал сунул в руку супруге, та машинально отпила.

Сделав хороший глоток, он качнул головой и безжизненным голосом произнес:

— Все началось с того, что ночью первого января 1909 года я умер здесь, и упал на пол. Да-да, именно так…

За оконным стеклом разлились вечерние сумерки. Зиновий Петрович задумчиво посмотрел на опустевший графин — коньяк он выпил полностью, а там плескалась добрая пинта, полштофа по старым меркам. И трезвый, ни в одном глазу — алкоголь совершенно его не брал. Рассказал все, подробно, как шла война, как он стоял у прорези боевой рубки, истекая кровью, как погубил в Цусиме эскадру, и как сдался в плен, хотя миноносец мог дойти до Владивостока.

Но прекрасно понимал и отдавал себе отчет, что прибыв туда, получил бы от людей убийственный для себя вопрос — «ваше превосходительство, а где же вверенная вам эскадра»?

Потому и сдался в плен, а там сам потребовал для себя суда, хотя никто предавать его правосудию не собирался, наоборот, император поставил его опять начальником ГМШ.

Но чтобы унять злословие в свой адрес, он подал в отставку, а на суде всю вину в произошедшей катастрофе принял на себя. Не скрыл и того, что многие из тех, кто очень не хотел идти в Цусиму, как раз и выступали его яростными обличителями, и остались в своих креслах, а он превратился в затворника, человека, отторгнутого высшим светом, одного из тех, кому не принято протягивать руку, оклеветанного и оболганного. А ведь он провел через три океана эскадру, не потеряв ни одного корабля во время долгого перехода. И на скверно построенных броненосцах принял бой, в котором изначально не надеялся на успех, а лишь выполняя категорический царский приказ. Просто не хватило воли отказаться, и тогда бы не погубил тысячи моряков — может быть следовало идти вокруг Японии, как предлагал Небогатов, или вернутся в Камрань и встать в нейтральных водах.

Все рассказал, ничего не скрыл от потрясенной его долгим повествованием Оленьки — жена плакала, встала перед ним на колени.