Последний имел большой крен на левый борт. Судя по тому, как суетились члены экипажа, заводя пластырь, получил торпеду в бочину или налетел на мину. Эсминец лежал в дрейфе рядом, перевозил на катерах личный состав с поврежденного корабля. Лучше целей не придумаешь.
Мы опустились до высоты четыреста метров и пошли в атаку на линкор. Я предупредил своего штурмана-бомбардира Антона, чтобы не тратил время на прицеливание, сам скомандую, когда сбрасывать бомбы. Я не додумался предупредить оружейников, чтобы подвесили стокилограммовые бомбы только горизонтально, пусть и не все, что влезут, и теперь пожалел.
Мог бы преподать ребятам урок топ-мачтового бомбометания. По нам сразу открыли огонь из зенитных пушек и пулеметов. Стреляли с испанской точностью.
— Бросай! — скомандовал я штурману-бомбардиру."
"Шесть бомб вывалились из отсека. Мой самолёт облегченно вздохнул. Следом за ними полетели сброшенные другими «СБ-2». Кто из нас попал точно, теперь уже не установишь, но, когда я пошёл на вираж с набором высоты, сзади громыхнуло так, что взрывная волна догнала и как бы легонько шлёпнула нас в левый борт.
Над линкором поднялся высоченный столб тёмной воды. Мы поднялись до четырех тысяч метров и нарезали пару кругов, наблюдая, как корабль медленно оседает на корму и при этом переворачивается через левый борт. Члены экипажа бросались за борт, плыли в сторону эсминца. Поняв, что оверкиль неизбежен, я повёл свой отряд на базу. Нам лететь пятьсот с лишним километров, почти два часа. Если опоздаю к ужину, Татьяна Риарио де Маркес будет волноваться.
76
На следующий день в порт Валенсия пришёл советский теплоход, замаскированный под французский, и привёз ещё тридцать один «СБ-2» и боеприпасы. Вовремя, потому что в «Группе двенадцать» осталось всего восемь бомбардировщиков, шесть из которых, включая мой, получивший много ненужных дырок от корабельных зениток, были в ремонте. Через шесть дней командиры отрядов поехали на грузовике на аэродром в городке Лирия неподалеку от Валенсии, где в ускоренном порядке наши техники собрали первые три самолётов, у которых появилось два полезных апгрейда: мощность двигателя увеличена на семьдесят лошадиных сил и установлены пулемёты «ШКАС», которые делают тысяча восемьсот выстрелов в минуту, в три раза больше, чем «ДА-2», и полтора, чем немецкий «МГ», но винтовочный патрон к ним не подходит.
Последнее неважно, потому что нам привезли много специальных — бронебойных, зажигательных, разрывных — и бомб разного веса, в основном осколочных.
