Выбор для Анны

Она решила выйти через заднюю калитку, чтобы не столкнуться с кем-нибудь из высокопоставленных соседей. Шаг, другой, едва калитка осталась позади, Анна расправила плечи. Даже холодный ветер, пробирающий едва ли не до костей, не мог помешать ощущению лёгкости и свободы, обрушившейся на неё. Только теперь она осознала, как давил на нее величественный особняк. Ему хотелось соответствовать, тянуться выше, вот только в попытке догнать невозможное девушка едва не потеряла себя.

Размышляя над этим, Анна добралась до маленького сквера, совершено пустынного в этот час.

Она побродила по дорожкам, шурша опавшей листвой, и уже повернула к выходу из сквера, как перед ней выросла высокая фигура мужчины в дорогом теплом плаще:

– Так-так-так! – почти весело воскликнул чернобровый красавец, преграждая ей дорогу. – Я пытаюсь применить все известные мне заклинания зова, а юная леди безмятежно прогуливается в парке.

Анна замерла, не понимая, кто этот мужчина и что ему нужно.

– Идемте со мной, – вдруг тяжелым неприятным голосом сказал мужчина, больно схватив ее за руку повыше локтя.

Впервые за много лет девушка растерялась. Даже тогда, когда родной дядя рассказывал своему сыну, как будет «помогать» ему справляться со строптивой молодой женой, Анна нашла в себе силы не выдать себя ни единым звуком. В тот день, едва ей удалось отойти от кабинета, она немедля принялась строить план побега. Теперь же она замерла испуганной птичкой, враз растеряв всю свою решимость.

Незнакомец не церемонился – тянул, практически таща ее за собой.

У входа в сквер обнаружилась закрытая карета без гербов. Девушку небрежно втолкнули внутрь. Тот, кто шел следом, сел рядом и стукнул кончиком трости в потолок, приказывая кучеру ехать. Ощутив движение кареты, Анна поняла, что бежать бесполезно – в лучшем случае, она искалечится при падении на мостовую, в худшем – погибнет под тяжелыми колесами экипажа. Мелисса на ее месте уже свернулась бы мышонком, стараясь не привлекать к себе внимания, или тихонько плакала бы от огорчения… Но к Анне уже вернулась решимость.

Мысли о подруге придали девушке сил. Она не самая сильная или умная, но раз ее сразу не убили, значит, ей подарили шанс выжить, а может, и узнать кое-что. Например, кто столько времени портил жизнь семейству Хэвишшемов. С этими мыслями девушка устроилась удобнее и осмелилась поднять глаза на похитителя. Красивый мужчина, яркий. Черные волосы, темные глаза, бледная, чистая кожа, придающая его облику особый аристократизм.