Выбор для Анны

На эту ночь все получилось – упитанная не пуганная крыса пришла на вкусный запах и весело захрустела подсохшими крошками. Тут-то ее девушка и перехватила. Посланница висела, дрыгая лапками, пока девушка наматывала ей на шею и туловище ленточку, на которой болталась карточка герцога Хэвишшема с короткой запиской. Идти крысе предстояло далеко, зимой, да крысиными ходами, а на прочность бумаги юная леди даже не надеялась, поэтому выжгла булавкой несколько букв прямо на нежном атласе.

– Живность чующая, живность грызущая, ступай, куда ведут, делай, что велят, приведи кого надо назад! – пробормотала Анна.

Слова на деле были лишь вехами. Животное имен не знало, адресов тем более, поэтому выговаривая какую-то белиберду, девушка вкладывала в голову крысе запах дома Хэвишшемов, свои ощущения от города, а также голод. Именно желание поесть может погнать животное вперед, ну, или инстинкт размножения. Но представлять лорда Вардэна самкой, подходящей для спаривания Анна не решилась.

Только когда крыса скрылась в норе, девушка позволила себе встать и подойти к оставленному слугой стакану с водой. Странно, в стакане был сладкий морс, освежающий и восстанавливающий силы. Выпив все до капли, девушка легла спать, старательно вливая последние силы в тонюсенькую ниточку связи со своим необычным посланцем.

К вечеру третьего дня в особняк Хэвишшемов явилась леди Марч. Не чинясь, она устроилась в ближайшей гостиной, велела подать чай и пригласить обоих лордов.

– Что происходит, мальчики? – строго спросила она, сверля племянников своим «фирменным» взглядом.

– Ничего особенного, тетушка, – постарался как можно более беззаботно ответить Дрэйм.

– Не рассказывай мне сказки, – покачала головой леди, – караул у дворца удвоен, его величество внезапно перебрался из своих комнат в гостевое крыло, потому что, якобы, в его спальне ремонт, а королева вовсе уехала из столицы, для чего-то прихватив с собой наследника и принцессу.

– Всегда восхищался Вашим умением подмечать мелочи, тетушка, – отсалютовал графине бокалом Ринкот.

Вардэн молчал. От него давно шарахались не только сыщики и слуги, но и вообще все, кого долг или обязанности приводили в особняк Хэвишшемов.

– Значит, все, действительно, серьезно закрутилось, – мрачно подвела итог леди Ирдэлла, и налила себе чашечку восхитительного жасминового чая.