Возможно, после вчерашней кутерьмы кучер действительно сбежал с острова и уже был на полпути к континенту?
— Может, позавтракаешь, а потом пойдешь? — Я качнула корзинкой. — У нас есть пирог, свежий чай и разгромленная кухня. Ты любишь яблоки?
— Собираешь коллекцию мужчин, Лаэрли? — вдруг накинулся Гард.
— Ты неправильно понял, — неожиданно даже для себя принялась оправдываться я. — Юджин — лучший друг моего брата.
— Но навещает он тебя, — вкрадчиво заметил он. — Или ты прячешь брата в чулане?
— Понимаю, его приход выглядит странно, но Юджин заботился обо мне с самого детства, — соврала с самым честным видом.
— Ты давно не ребенок, Лаэрли.
— Он по привычке.
Неожиданно Соверен сжал пальцами мои щеки, стремительно склонился и поцеловал.
— Какого демона ты творишь?! — вырвалась я и, выронив корзину, вытерла влажные губы рукавом.
— Вырабатываю в себе новые привычки. Один опекает, другой — соблазняет. Отличное решение, как считаешь?
— Я считаю, что ты торопишься с привычками, Соверен! Не собираюсь становится самым ярким эпизодом в твоей жизни!
— А с Гилбертом Эммотом ты собиралась жить долго и умереть в один день?
— Мы не были любовниками с Гилбертом.
— Он тоже o тебе просто заботился? Так давай, я готов позаботиться, Лаэрли!
— От твоей заботы, особенно в комплекте со щедростью, удавиться хочется! — выпалила я. — Юджин, по крайней мере, шпингалеты чинит. Заметь, бесплатно!
— Я должен тебе починить шпингалет? — рявкнул Соверен.
— Сможешь?
— Да без проблем! Показывай, что такое шпингалет!
Мы замолчали. Таращились друг на друга, как чокнутые. Из груди рвался истеричный смех.
— Ты с ума меня сводишь, — стараясь не расхохотаться, растерла я лицо ладонями.
— Нет, это ты меня превращаешь в буйнопомешанного! — видимо, ничего смешного в происходящем Гард не находил. — Ко всему прочему, еще и ревновать меня заставляешь!
— Бог мой! — фальшиво охнула я. — Извини, что причинила столько неудобств, но ревность — проблема исключительно ревнующего.
— Временами мне даже нравится, Лаэрли. — Он как будто не заметил злой иронии, — но если ты на секунду — хотя бы на одну секунду — допустила мысль, что я женюсь на тебя ради постели, то сильно просчиталась!
— В таком случае, тебе лучше уйти! — заявила я из желания уколоть побольнее, нежели потому что действительно допускала идиотскую мысль, будто когда-нибудь Соверен Гард рехнется и поведет меня к алтарю.
