И только когда он подошел к решетке, отделяющей арену от коридора в жилые помещения, услышал вначале несмелые одинокие хлопки, а потом все больше и больше, и в конце грохотал весь амфитеатр.
– Дарк! Дарк! Дарк! – неслось, как заклинание.
А Дарку хотелось плакать от злости.
«Твари! – думал он. – Ненасытные твари, холеные довольные твари, которые просто на потеху убивают людей, может быть, в тысячу раз лучше их самих! Может, поэтому и убивают, что понимают – им до них не дотянуться, вот и тешат себя тем, что могут просто лишить их жизни».
Акиля и Венго при помощи других гладиаторов поили чистой водой, промывая им желудок и кишки. Через несколько часов те, наконец, пришли в себя, лица сменили смертельную бледность на розовый цвет, и они стали нормально воспринимать окружающую действительность.
– Ребят потравили, – сказал он Мелеку, потом попытался показать это жестами, но тот, видать, понял и, положив руку на плечо, качнул головой.
Вечером ему принесли снова мясо и вина, мясо он с удовольствием съел, а вино лишь пригубил.
Когда он уже почти задремал, скрипнула дверь, и кто-то тронул его за плечо. Это был Мелек.
– Пошли, тебя хотят видеть.
Дарк встал, накинул свою металлическую юбку и вышел вслед за Мелеком. Потом его везли в карете и наконец остановились у огромного сада, в глубине которого стоял белоснежный дворец. На плечи Дарку накинули белоснежный халат, потом долго вели по дворцу и наконец вошли в комнату, в которой он увидел эмира Ильхана II Седрика.
– Присаживайся, – через толмача предложил эмир.
Дарк присел в предложенное кресло.
– Что-то выпьешь или хочешь поесть? Угощайся, – эмир обвел рукой накрытый стол.
– Благодарю, ваше величество, недавно поел, а вот фруктами угощусь, если вы не против. Они просто великолепны, – и Дарк цапнул из вазы тот же фрукт, который ему недавно так понравился."
"– Меня вообще-то называют солнцеликим, ну да можно и так, как ты назвал. Расскажи мне, кто ты.
– Я Дарк дир Мушер, барон королевства Кармина и шевалье, сын барона Марка дир Мушера из королевства Болар.
Был оглушен сзади, связан и провел в подземелье некоторое время, затем меня тайно переправили в эмират и здесь насильно продали в гладиаторскую школу Салима Мехита. Вот, в принципе, и все.
– Ты видел того, кто приказал тебя похитить?
– Нет, ваше величество, даже похитителей не видел, видел только тюремщиков и тех, кто меня сюда перевозил, – не стал вдаваться в подробности Дарк.
Эмир посидел молча, что-то обдумывая.
