Вызов

– Хотел убедиться, что ты приедешь, – говорит Кай. На заднем фоне звуки. Голоса и приглушенная музыка. Он уже сидит в душном баре Бостонского колледжа, в котором мы договорились встретиться.

– Еду.

– Время идет.

Я отключаюсь и бросаю телефон на пассажирское сиденье. Боль в груди становится невыносимой, стискивает меня так сильно, что, того и гляди, поломает ребра. Я поворачиваю руль и съезжаю на обочину, давя на тормоз. У меня сдавливает горло, когда я выпутываюсь из слоев одежды, пока не остаюсь в одной майке, обливаясь потом.

Что я вообще творю, черт возьми?

Закрыв лицо ладонями, я все вижу ее лицо. Ее разочарованный взгляд. Не у Дейзи, девочки из моего прошлого. А у Тейлор, девушки из моего настоящего.

Она ожидала от меня большего. Не в том, что я делал раньше, а в том, что решал делать сейчас. Она бы простила мне то, что я вел себя всю неделю как козел, если бы мне только хватило силы принять верное решение, когда она дала мне шанс.

Черт возьми, Эдвардс. Отрасти себе яйца."

"Я пообещал себе стать лучше ради нее и постараться увидеть себя ее глазами. Увидеть себя кем-то большим, чем хулиганом из трущоб, бесцельным неудачником или партнером для секса на одну ночь. Она ценила меня, даже когда у меня самого это не получалось. Тогда какого черта я позволяю Каю отнять это все у меня? Он не только забрал мою жизнь – он украл меня у Тейлор. Я должен быть сейчас на танцах со своей девушкой, а не бороться с панической атакой на обочине дороги.

Качая головой от отвращения, я беру брошенный свитер и надеваю его. Потом тянусь к коробке передач и трогаюсь.

Впервые в жизни я нахожу смелость уважать самого себя.

* * *Моя первая остановка – жилище Хантера. Дверь открывает Деми, приветствуя меня пытливым, если не враждебным, взглядом. Я не знаю, сколько она слышала с тех пор, как я в последний раз разговаривал с Тейлор, и что Хантер рассказал ей после того, как выписал мне чек.

Я целую ее в щеку, когда она меня впускает.

Деми отшатывается в ответ.

– К чему это, чудак?

– Ты была права, – говорю я, подмигивая.

– Ну, ясное дело. – Она замолкает. – Но по поводу чего?

– Привет, чувак. – Хантер осторожно к нам подходит. – Все в порядке?

– Будет. – Я вытаскиваю конверт с деньгами и отдаю ему.

Деми щурится.

– Что это? – требует ответа она.

Хантер озадаченно берет деньги.

– Но почему?

– Ну-ка, святоша, – ворчит Деми, дергая Хантера за рукав.