За горизонтом

Закончив осмотр, они отступили к двери и там мялись, неуверенно косясь друг на друга, вздыхая и нервно потирая руки… Зато старший мистик вновь был спокоен и собран, его лицо прямо-таки освещала победная улыбка.

— А кто докажет нам, — наконец просипел архивариус, — что это дитя есть подлинная наследница Гериана Великого?

— Брат Гемронт, — крошечный старик Кворкрих простер руку к долговязому разведчику жестом, исполненным величия, он вновь обрел уверенность в себе, — предоставьте нашему архивариусу книгу с воспоминаниями Предтечи, написанными его рукой.

Кто, как не архивариус, лучше прочих засвидетельствует ее подлинность.

Гемронт протянул книгу. Едва раскрыв ее на первой попавшейся странице, брат-архивариус приуныл еще больше. Он в самом деле узнал почерк принца Гериана… Сколько раз ему приходилось вглядываться в строки, написанные именно этой рукой! Он с тревогой покосился на своего товарища, тот правильно понял этот взгляд и скорчил печальную гримасу… Зато старый Кворкрих прямо-таки лучился добротой и благожелательством:

— Да, добрые братья, да! После стольких лет безвестного служения мы обрели это дитя — наследницу Гериана Великого, Гериана Предтечи… Теперь среди нас есть отпрыск благородного рода, коему следует служить, чье слово надлежит чтить.

Благодаря неустанным поискам брата-разведчика… Эй, брат-казначей, поосторожнее! Что это вы собираетесь делать?

— Хочу разглядеть ее получше.

Сравнить ее черты с профилем на монетах Гериана… Уж больно сия барышня похожа на эльфа.

— Сравнивайте, но учтите, что женой Предтечи была эльфийка. Так что подмеченное вами сходство только подтверждает…

— А почему она спит?

— А вы разбудите, — раздраженным тоном посоветовал молчавший до сих пор Гемронт, — только потом пеняйте на себя. Она уверена, что она — вампир. И действует в этом духе. Очень быстро. Так что…

— Что-то очень много странных обстоятельств… Эльфийка, вампир… — архивариус все еще не соглашался окончательно признать свое поражение.

— А вы почитайте книгу, — посоветовал Кворкрих, — сами поймете, что нарочно такого придумать нельзя. Затем наш брат Гемронт поведает Кругу обо всех обстоятельствах, при коих он обрел это дитя. Почитайте книгу.

— Почитаем, будьте уверены… — бросил уже из дверей упрямый чародей, но в этих словах уже почти не осталось вызова и уверенности.