Я стоял на страже в воротах в тот день, когда демон явился в Энмар… И я не узнал его… Знаете, сэр, для меня сделать эту иллюзию — это все равно что отомстить демону!
— Да? А плату ты берешь с меня такую, словно бы наоборот — делаешь это против воли… Впрочем, корона Альды того стоит!
Объявив это, рыцарь гордо выпрямился в седле и поправил подбитый лисьим мехом плащ. Плащ этот был частью добычи, взятой прошлой зимой при разграблении энмарского каравана…
Рыцарь Токс шагал по залитой солнцем галерее Альхеллы.
Несмотря на заверения колдуна, он не мог не волноваться. Энмарец сулил, что ни малейшего риска нет, что он не собирается шутить с могучими стихиями и пытаться, как самоуверенный Гельда, в самом деле вызывать демона и, стало быть, даже в случае удачного исхода церемонии — полагаться на непредсказуемый выбор ужасного существа! Нет, пронырливый чародей собирался создать, как он выразился, иллюзию — только видимость, безвредное и безопасное изображение демона, которое просто молча укажет пальцем на сэра Токса.
И так же — безвредно и безопасно — исчезнет. И все, что требовалось этому ловкачу для его церемонии — полная темнота. И, разумеется, деньги. Деньги — это само собой, Токс из Болотной Башни понимал, что без денег не делается ничего вообще в этом Мире, а вот темнота… Энмарец объяснял, что при малейшем свете его иллюзия не будет выглядеть достаточно убедительной. Поэтому слуги под присмотром сэра Колстира Рукадского сейчас закрывают окна тронной залы тройным слоем плотной ткани.
К нижнему краю занавесей привязаны обрубки бревен, чтобы даже самый сильный ветер не мог их пошевелить.
И — полная тайна. Никто, даже подставные претенденты на престол, не должны знать ничего лишнего, сверх того, за что им заплачено. Да, эти тоже стоили денег, а больше всех — Мернин. Сей добрый рыцарь, слывущий человеком благородным и опытным, вернее, его слова, станут потом гарантией того, что никто не посмеет усомниться в законности прав будущего короля Токса Первого…
Будущий король Токс Первый покосился на стражей, приоткрыл дверь и заглянул в залу.
Вроде бы все нормально. Почти все окна занавешены достаточно плотно, а над оставшимися трудятся хмурые слуги, подгоняемые визгливым голосом Колстира. Колстир из Рукада — верный товарищ и будущий канцлер Альды. Отлично. Токс закрыл дверь, еще раз настороженно оглядел своих латников, стоящих на страже у дверей тронной залы… Все идет как надо — вроде бы. Рыцарь пошел обратно.
