За миг до полуночи

Отец по-прежнему работал, защитил докторскую диссертацию, много оперировал, пользовался уважением коллег и безграничным доверием пациентов. А мама стала сдавать. Ноги и руки чудовищно отекали, пальцы рук почти не разгибались, она с огромным трудом выполняла теперь работу по дому. И анализы были плохие. Диагноз коллег был: полиартрит. Глядя на нее, Ада раздражалась. Хочет повесить на нее хозяйство? Что ж, на два дома трудиться? А деньги? Отцу теперь приходится работать на две семьи! Могли бы позаботиться о единственной дочери и внуке! Доллары надо было копить! Доллары! Не рубли! Принцесса никак не могла поверить в то, что сказка кончилась.

В отчаянье она метнулась к Люсе. Та уже привыкла, что подруга приходит в слезах. Поила ее чаем, пыталась успокоить. И на этот раз сказала:

– Ну что ты, Ада! Ничего страшного не случилось. Все живы, здоровы, с мальчиком все в порядке. Это главное. А деньги – дело наживное.

– Тебе хорошо говорить! – и на глазах у Ады выступили злые слезы. – У тебя муж – миллионер!

– Но не всегда же так было, – тихо возразила Люся.

– Тебе-то повезло. А мне что делать? Славка целый день дома. Лежит, в потолок смотрит. Вместо того чтобы искать работу. Мы живем на деньги моего отца. Ума не приложу, что делать!

– Может, тебе пойти работать? – робко спросила Люся.

– Работать? – Ада метнула на нее злой взгляд. – Куда? В библиотеку? И сколько ты получаешь?

– Зарплата, конечно, маленькая, но…

– Спасибо большое! Пусть муж работает!

– Ну, хорошо, – сдалась Люся. – Я поговорю с Петей.

– Ты, правда, это сделаешь? – слезы на глазах у Ады моментально высохли.

Разговор с мужем вышел тяжелым. За десять лет знакомства Рябов уже составил мнение о Вячеславе Лопухине и не склонен был с ним связываться. Но Люся впервые настаивала.

– Ты же был свидетелем на их свадьбе, – напомнила она. – Слава – неплохой человек. Просто он переживает сложный период.

– Ну, хорошо, – кивнул Петр Рябов.

И он тяжело вздохнул. Потом внимательно посмотрел на жену и сурово сказал:

– Но запомни. Люди неблагодарны. Не надо думать, что Ада после этого будет руки тебе целовать. Скорее, напротив. Ты станешь для нее врагом на всю жизнь.

– Вот увидишь. Впрочем, тебе это будет тяжело. За что люблю тебя, Люся, так это за твое доброе сердце. Знаешь, сейчас всяких можно найти.