За миг до полуночи

Блондинок, брюнеток, белых, черных, маленьких, высоких. Образованных, интеллигентных, говорливых, или же, напротив, молчаливых. А вот где найти добрых? А? За какие деньги? Нет таких денег. Вот и получается, что ты, Люся, уникум. Бриллиант чистой воды. На вот.

И Петр Рябов протянул жене бархатную коробочку, буркнув:

Люся открыла и ахнула: в коробочке было колье. Сверкнул огромный изумруд, и она невольно зажмурилась. Красота-то какая! Очередной год Петр Николаевич Рябов завершил с прибылью. Первое, что он сделал, подбив итоги – купил подарки жене и дочери.

Люся со вздохом закрыла коробочку, подняла на мужа печальные глаза и спросила:

– Я не понял: тебе подарок понравился?

– Очень, Петя! Очень! А как же Ада?

– Ты неисправима, – покачал головой Петр Рябов. – Пусть с десятого числа выходит на работу. Адрес он знает.

Так началась эпопея «Рябов – Лопухин». Если бы Люся знала тогда, во что втравила любимого мужа! Надо было поступить так же, как в свое время с Наей. Мир между ней и Петей дороже всего на свете.

Но кончилось тем, что, стряхнув меланхолию и справившись с новогодним похмельем, Вячеслав Лопухин надел дорогой костюм, полил себя одеколоном и десятого января поехал в офис Петра Николаевича Рябова…

Наше время 27 августа, за полночь

– Значит, Людмила Федоровна хлопотала за подруг, – сделал вывод Алексей, когда Сажин закончил свой рассказ. – А почему? По доброте душевной, или… Ее шантажировали?

– Вы думаете, что Люся могла оставить в роддоме ребенка? – возмутился Сажин. – Не верю! И что она – жертва шантажа.

Не могу в это поверить! Только не Люся! Это же чистейший человек! Кристалл!

– Кто из нас в молодости не совершал ошибок? Им ведь было по восемнадцать лет. Вы же не знаете наверняка, кто его мать. Мо… Матвея. Я полагаю, что Наина Львовна в деньгах не нуждается, – осторожно сказал Леонидов. – Она шантажом заниматься не будет. А Ада Станиславовна?

– Вот видите! – обрадовался Алексей. – Вы молчите!

– Я понимаю, что должен быть повод. Чтобы скрывать историю, все сроки давности которой уже вышли.

Это произошло, скорее всего, потому, что Мо… Матвей вдруг захотел узнать, кто его родители. Я полагаю, сегодня бы все и разрешилось. Если бы не убийство Лопухина. Все ведь к тому и шло. Должен был наступить момент истины. В полночь, как я полагаю. Они бы не выдержали и признались.

– А как все было? – подался вперед Алексей. – Расскажите!

– После того, как… – Сажин кашлянул, – представление закончилось, Мо… Матвей сказал, что пора бы и поговорить.