За всё надо платить

Если у порядочного человека принципов может быть всего три — не убивай, не воруй, не желай другому зла, а все остальное как бы вытекает из этого, то Арсену нужно было множество постулатов для организации своей деятельности. Одним из них был жесткий запрет на жалость и сочувствие.

Когда Настя пришла с работы, оказалось, что Леша уже давно приехал и ждет ее, и это было приятным сюрпризом. Но тут же, по закону чересполосицы, возник сюрприз неприятный.

В центре комнаты, прямо на полу, стояла огромная ваза с разноцветными гладиолусами чуть ли не в метр длиной.

Гладиолусы Настя не любила, просто терпеть их не могла, но Лешка так редко дарил ей цветы, что она обрадовалась самому факту.

— Солнышко! — радостно закричала она. — Спасибо тебе! Какие красивые!

Леша молча подошел к ней и остановился рядом. Потом нагнулся и поправил несколько цветков, чтобы букет смотрелся симметрично.

— Красивые, это точно, — спокойно подтвердил он. — Но не от меня.

— А от кого же? — удивилась Настя.

— Это у тебя надо спросить.

— Когда я пришел, цветы в вазе стояли на лестничной площадке возле нашей двери. Там и записочка была, тебе адресована.

Алексей протянул ей аккуратно сложенный вдвое белый листок, на котором красивым шрифтом было напечатано: «Самому верному другу и надежному человеку».

— Я не знаю, от кого это, — тихо сказала Настя, прекрасно зная, кто прислал эти цветы.

— Не ври, — вполне миролюбиво ответил муж. — Знаешь ты все. Нового поклонника завела?

— Ну Леша… — с упреком произнесла она.

 — Ну какие поклонники? Ты с ума сошел?

— А тот, который тебе недавно звонил? Ты потом всю ночь не спала, ворочалась. Думаешь, я не заметил?

— Это не поклонник, это гадость. Пойдем поедим, а?

— Пошли, — согласно кивнул Алексей.

Он приехал незадолго до ее возвращения с работы, поэтому ужин еще не был готов. Картошка только-только закипела, а на столе лежали вымытые овощи, приготовленные для салата. Чтобы не обсуждать неприятную тему, Настя быстренько повязала фартук и принялась делать салат, преувеличенно громко рассуждая о том, что как бы ни ругали новую экономику, а свежие овощи теперь есть круглый год и вообще есть все, проблема что-либо достать умерла окончательно и это существенно экономит время и силы, которые в прежние времена тратились столь непродуктивно на беготню по магазинам и стояние в очередях.

Леша сидел за столом и насмешливо наблюдал за ней, но встречных реплик не подавал. Настя понимала, что ситуация ему не нравится.