Забытое

Тысячи золотистых шпилей, красивые здания с карминовыми крышами, сияющие купола и зависшие в воздухе каскады висячих садов, мощеные белым камнем улочки и множество, множество арок…

Самый прекрасный и невероятный город, который только можно вообразить.

В глубине моего сознания шевельнулось сомнение. Где я? Неужели каким-то странным образом я оказалась в Ρутриеме — столице Империи? Но… что-то подсказывало, что сейчас, в разгар зимы, даже в Ρутриеме нет таких садов. И таких шпилей, крыш, хрустальных витражей, бесчисленных каскадных ярусов, взбирающихся под облака — тоже нет.

Этот город был слишком похож на сказку о потерянном мире вечного блаженства и немыслимых чудес.

Внутри меня снова заворочалось сомнение, и город подернулся серебристой дымкой. Словно пробуждающийся во мне страх набрасывал на видение шифоновый шлейф.

Я прищурилась, вглядываясь в переплетение улочек и окна домов. Кто живет в таком прекрасном городе? Кто любуется на эти цветы и здания? Почему-то до дрожи хотелось увидеть жителей…

Рассветное солнце отражалось в бесчисленных витражах и золотило проспекты.

Мягко расплескивало драгоценные брызги света, плясало лучами на блестящих арках. На миг солнце исчезло — его заслонила тень. Я подняла голову. Прямо на меня наползало облако. Оно было совсем близко. Еще миг — и облако пройдет сквозь меня, этот город, эти шпили и эти сады, оставляя на упругих бутонах капли влаги. И поплывет дальше, потому что для этого города облака — обычное дело…

Ведь все эти здания, арки и шпили находились не на земле.

Они зависли в небе! Словно огромный блин, на котором располагался город, просто взяли и подвесили в облаках!

Я ахнула в серебристом видении и…

Меня кольнуло воспоминание, то, которое показал в оранжерее Ржавчина. Арки, мосты, разбитые здания… Город из сна! Только сейчас он лежит в руинах! В оранжерее мне показалось, что в этом месте было что-то неправильное, а теперь я знала, что именно! Город был построен не на земле. Когда-то он висел в небе! И в воспоминаниях Ржавчины он выглядел так, словно рухнул с высоты!

«Это Криаполис, — вспомнила я слова Ринга.

 — Один из Парящих Городов…»

Ахнув, я повернула голову и… взвизгнула. Прямо у моего лица находилась оскаленная морда чудовища. Клыки влажно поблескивали, черные ноздри тревожно сопели, втягивая воздух возле моей шеи.

В одно мгновение меня сдуло с постели. Перекатившись на другую сторону, я схватила с комода тяжелую лампу.