Забытое

 — Вы знаете, что стоит на кону.

Волк щелкнул зубами.

Двериндариум. Кто владеет им, тот владеет Империей.

И это понимали оба собеседника. Король смотрел внимательно. Киар Аскелан был не первым в списке претендентов на престол севера. К тому же он был «разделенным» — так называли тех, кто разделил свою силу и кровь с близнецом. Киару не повезло поделиться ими с сестрой.

Но новое положение дел могло все изменить. Кардинально.

— Север будет с тобой, Киар. И сила короны — тоже. Делай то, что должен.

— Благодарю, Ваше Величество, — отозвался Киар.

И рухнул на оба колена, когда его лоб сдавил обод. Три рубина, некогда вынесенные из Мертвомира и меняющие всех наследников рода, вспыхнули на голове бесцветного алым огнем. Кровавыми камнями завладел первый король севера, а лучшие двери-асы Архипелага вставили их в железную оправу. И сейчас Киару казалось, что венец слишком тяжел для него, что он не выдержит, а голова треснет, как переспелая ягода. Его жилы раскалились жаром, тело пронзила острая боль.

Надеть рубиновую корону и направить силу артефакта мог лишь наследник короля, потому север всегда был обособлен от остальной Империи.

Стиснув зубы и не позволив себе ни малейшего стона, Киар встал с колен. Невыносимое давление обода уменьшилось, а потом и вовсе исчезло. Как и сама корона. Она стала невидимой, но лорд все ещё ощущал ее тяжесть на своей голове.

Серебристый волк кивнул.

— Вьюга согреет и направит тебя.

— Да будет она милостива, — отозвался бесцветный.

Но зверь уже рассыпался, оставив после себя лишь кучу грязного снега.

…От буйства красок кружилась голова. Я шла по прекрасному саду, наполненному цветущими растениями, которым не знала названия. Куда ни посмотри — повсюду цветы, листья, стебли… я опустила взгляд на узкую дорожку под ногами и мимолётно удивилась, что стою на ней босиком. Но холода не ощущала. Напротив! Мягкое тепло окутывало тело, одетое в тонкую светлую накидку.

Мягко ступая, я двинулась дальше.

И вдруг поняла, что нахожусь не в саду. Это был город. Ρастения расступились, и я вышла на каменную террасу с резными перилами. Осторожно положила ладони на гладкое, полированное дерево. Посмотрела вниз. И замерла, пораженная открывшимся видом.