Заклятый брат

– Что ты можешь знать про войну, львёнок?

Саймон покосился на стремительно краснеющего друга.

– Я… Я хороший стратег, – дрогнувшим голосом ответил Джем. – Мой отец – генерал Семи Морей, и…

– Меня не интересует твой отец, твоя мать, двоюродная сестра твоих соседей, – перебила Рехема. – Меня интересуют только твои способности.

– Джем не просто хороший стратег, – вызывающе произнёс Саймон. – Он гений. Он умеет ставить себя на место врага, и его идеи не раз спасали нам жизнь. Среди его побед – крупнейшие сражения, которые только видела Северная Америка.

Мне часто везёт, но Джема спасают навыки.

Раньше Джем просто краснел, а теперь стал походить на помидор. Рехема перевела взгляд с него на Саймона и обратно, словно раздумывала, но потом всё же фыркнула.

– Через час прайд встретится со слоновьим советом – будем обсуждать планы на будущее, – сказала она, обращаясь исключительно к Джему. – Я хочу заранее подготовить варианты, так что давай посмотрим, так ли ты хорош, львёнок. Остальные могут подождать снаружи, – добавила она.

 – Там вы хоть не будете путаться под ногами.

– Удачи, – сказал он, коротко улыбнувшись Джему, у которого пунцовыми были даже уши. Но Саймон лишь похлопал его по плечу, а потом вместе с остальными пошёл к выходу.

Стоило им выйти на улицу и встать в пятнистой траве под тенью акаций, Тембо расхохотался.

– Я тут уже несколько дней, но с Рехемой ещё никто не говорил таким тоном, – сквозь смех произнёс он. – Твой друг правда такой умный?

– Самый умный из нас, – искренне ответил Саймон.

 – Если уж он не сможет придумать, как остановить Вадима, то никто не сможет.

Но когда он обернулся на Лео, поторапливающего Шарлотту, Уинтер и Хьюго, которые задержались в пещере, на ум пришли слова Фахари.

– А есть другой вход в убежище? – спросил он. – Точнее, выход.

– Ну, как вариант, чёрный ход, но им можно пользоваться только в экстренной ситуации.

– Чёрный ход? – переспросил Саймон и отошёл на пару шагов, чтобы осмотреть холм. Он ничем не выделялся, и даже водосточные трубы сливались с травой.

Найти его в саванне было бы сложно – только если проследить за Наследниками или членами прайда.

– Ага, туннель, который выходит на противоположную сторону холма, – ответил Тембо, направляясь в сторону рощицы. – В подсобке есть небольшая дверь, обычно ей пользуются львицы…

– Львицы? – переспросила Уинтер, догоняя их, отчего сумочка – и вместе с ней По – билась о её бок.

– Пакка и остальной прайд, – усмехнулся Тембо.