Заклятый брат

– А, – сказал Саймон. – В кого она превращалась?

– Ни в кого, – усмехнулся Тембо. – Мы тогда ещё не были Наследниками. Залика сильная воительница – и очень верная, – добавил он, бросив взгляд на руки Саймона. – Поначалу не особо дружелюбная, но на союзника точно не нападёт.

Только тогда Саймон понял, что до сих пор не убрал когти, и поспешно исправился, виновато покосившись на Тембо.

Шарлотта до сих пор что-то говорила, но Залика повернулась к Уинтер и указала на её сумочку кончиком семе. Уинтер сощурилась, прикрывая сумку собой.

– Я не отдам По, – ледяным тоном сказала она. – Фахари его простила.

Шарлотта, вздохнув, перевела ответ нахмурившейся Залике.

– Она не знает никакого По. Просто спрашивает, что случилось с сумкой.

Пока они разговаривали, Тембо нетерпеливо перекатился с пятки на стопу.

– Ну что, устроить тебе экскурсию?

Саймон помедлил. Да, По простили, а по словам Тембо, Залика не стала бы никого трогать, но всё же он не хотел бросать друзей в одиночестве. В конце концов, они только приехали, да и не смогли бы превратиться, если бы ситуация накалилась.

Но он не успел придумать отговорку, потому что к нему подошёл Лео.

– Иди, погуляй, – сказал он слегка резковато: видимо, тоже понимал, что прогулка выйдет не из приятных. – Я за ними присмотрю.

– Я недалеко, – неуверенно сказал Саймон, но Лео помотал головой.

– Иди и не беспокойся. Мы со всем разберёмся.

С радостным возгласом, от которого дёрнулся стоящий неподалёку слон, Тембо бросился в высокую траву, оставляя акации за спиной.

– Давай наперегонки до скалы бабуинов! – крикнул он, направляясь в сторону бескрайней саванны.

– Я не знаю, где это, – ответил Саймон, но было поздно. Тембо уже обернулся гепардом – рыжим, с чёрными пятнышками и хвостом размером практически с него самого – и в мгновение ока скрылся за горизонтом.

Больше Саймон не медлил. Обернувшись крупным гепардом – хотя не таким крупным, как лев, которым он становился чуть ранее, – он помчался за Тембо.

Раньше Саймон уже летал на головокружительной скорости, но сейчас его захлестнул восторг, от которого спёрло дыхание: его лапы практически не касались земли, а хвост поворачивал, как штурвал, помогая не сбиться с курса. Всё вокруг расплывалось, но он не сводил взгляда с Тембо, виднеющегося среди травы.

Несмотря на восторг, сил хватило совсем ненадолго. Вскоре они с Тембо добрались до скопления остроконечных валунов и перешли на рысцу, тяжело дыша.