Заклятый брат

– Это моё, – сказал Саймон, осторожно разжимая поразительно цепкую хватку. Но стоило ему забрать у малышки часы, как она расстроенно закричала, и целая армия бабуинов мигом уставилась на Саймона блестящими чёрными глазами.

Их главарь – Джеури – мгновенно стащил малышку с ноги Саймона.

– Что ты сделать? – резко спросил он, оголяя клыки. – Что ты сделать?!

– Да она… она мои часы забрала, – ответил Саймон, пятясь от главаря бабуинов.

– Дай часы, – потребовал Джеури, пытаясь отобрать их у Саймона.

– Они мои, а не её, – твёрдо возразил тот, уворачиваясь от ловких пальцев.

 – Я не отдам…

– Джеури, Джеури, – окликнул Тембо, подоспев к ним. – Да ладно тебе, у тебя же целая упаковка конфет есть! Да, часы блестящие и красивые, но я тебе кучу блестяшек дам, если хочешь!

– Покажи Джеури, – рявкнул он, и Тембо полез в карман.

– Вот, – сказал он, доставая пригоршню монет. – Шиллинги. На всех хватит.

Бабуины с опаской отвернулись от Саймона, а малышка выскочила из рук главаря и влезла на раскрытую ладонь Тембо.

С любопытством взглянув на монетки, она схватила по одной в руку и тут же скрылась в толпе соплеменников.

– Вот, отлично, – довольно сказал Тембо, высыпая монеты на землю. – Берите, всё вам.

Но когда он взглянул на Саймона, то коротко дёрнул головой в сторону неба. И они мгновенно обернулись птицами: Саймон стал сапсаном, а Тембо – поразительной красоты скворцом с сине-фиолетовыми перьями и ярко-оранжевым брюшком. Бабуины и опомниться не успели, как они взмыли в небо.

– Ну вот, теперь я дважды спас жизнь великому Саймону Торну, – рассмеялся Тембо, как только они отлетели подальше от скалы бабуинов.

 – Хорошо ещё, что Джеури сразу на тебя не набросился, а то с него станется. Он обожает свою малышку.

Учитывая, как сильно ему сегодня «везло», Саймон бы даже не удивился.

– Чувствую, в гости они меня не позовут, – сказал он, тоже превращаясь в блестящего скворца, чтобы не перегонять Тембо. – Спасибо, кстати. Все наши деньги у Лео с Уинтер, но когда вернёмся в логово…

– Да не парься, – отозвался Тембо.

 – Я теперь всю жизнь хвастаться буду, так что оно того стоило. А что за часы? Особенные какие-то?

– Достались мне от отца, – сказал Саймон и смолк. Ему нравился Тембо, но не мог же он сказать, что внутри лежат Осколки Хищника. – Он погиб до нашего с братом рождения. Больше от него ничего не осталось.

– Ой. – На мгновение Тембо растерял всю весёлость. – А мне мама подарила кулон, когда я ушёл из деревни. Но я его не ношу, чтобы бабуины не стащили.