Заклинатели чудовищ

– Хотите сказать, что подобные устройства были придуманы больше полутора веков назад? С трудом верится.

– А представляете мою реакцию? – рассмеялся Тюменцев. – Но по рассказам Дайомедеса, люди его острова были весьма искусными изобретателями. Их технологии намного опередили свое время.

– Но как эта махина приводится в действие? За счет чего она движется и обладает такой мощью?

– Я мог бы рассказать, но на это уйдет слишком много времени, – ответил профессор. – У «Мефисто» свой источник энергии и особое строение.

– Да уж, я точно не инженер и не механик, – рассмеялся Алексей. – Но мне интересно, какие еще изобретения использовали островитяне?

– Дневники Дайомедеса хранятся у меня в тайнике, – сообщил Сергей Иванович. – Поверьте, там очень много захватывающей информации. Когда-нибудь я вам их покажу.

– Ловлю вас на слове!

Примерно через час подземный корабль наконец последний раз дрогнул и остановился.

– Приехали? – спросил Максим.

– Дальше идем пешком, – объявил профессор. – «Мефисто» здесь хода нет. Но мы уже почти на месте. Вы что-нибудь чувствуете?

Единственное, что сейчас чувствовала Лера, это сильное волнение. Она никогда не замечала за собой приступов клаустрофобии, но мысль о том, что они находятся глубоко под землей, действовала ей на нервы.

Максим, похоже, испытывал те же ощущения. Он подозрительно поглядывал на потолок, будто опасался, что сейчас на них рухнет масса земли и камней, ежился и не знал, куда деть руки.

Люк в передней части механической многоножки распахнулся, и все выбрались наружу. Свет прожекторов, расположенных сразу над кабиной «Мефисто», выхватывал из темноты каменные стены, поблескивающие в полумраке, и вход в длинный тоннель, из которого в самом начале вели сразу несколько ответвлений. Стены местами осыпались, и на полу виднелись горки земли и крупные камни.

– А мы точно здесь пройдем? – испуганно спросила Лера.

– На карте эти места отмечены, значит, пройдем, – ответил Сергей Иванович.

Его слова как-то не вдохновляли. Профессор раздал всем электрические фонари, закинул на спину небольшой рюкзак, из которого торчали кирка и короткая лопата, на пояс повесил кобуру с тяжелым пистолетом. Алексей недовольно покосился на оружие, но ничего не сказал. В подземелье было довольно прохладно, Лера и Максим то и дело ежились от холода.