Замок княгини

Наконец они подходят к сути, но как же долго и запутанно! Он только что сказал, что её дети станут изгоями? Это значит что, ссылка? Их не будут принимать при дворе? Сыну не позволят служить в Гвардии и занять офицерскую должность? Дочь не получит достойных брачных предложений?

Сердце лиры Кайры на мгновение сжалось, потому что она подумала сейчас лишь об одной дочери, о младшей. Как будто старшей вовсе не было. Её Кантана — где она? У колдунов, в Драконьих Горах?

Кантану унес дракон…

Лире Кайре ведь так хотелось поговорить с Лиссаром о судьбе старшей дочери, попросить о помощи.

Император мог бы вызволить её из плена!

Мог бы хотя попробовать.

Ладно, с младшими детьми пока всё хорошо. Будущие проблемы авось удастся решить потом. Но Кантана…

— Мой государь, — сказала она. — Нижайше прошу тебя. Моя старшая дочь похищена колдунами…

— Дослушай меня, лира! — повысил голос император. — Ты, видно, не желаешь меня понимать!

Она только вздохнула.

— Мой государь, я желаю. Я вся внимание.

— Колдуны требуют Шайкотан.

Конечно, они могут забрать его просто так, невзирая на моё неудовольствие, и я не знаю, как смогу им запретить! Но — кровное право! Любой маг понимает, что кровное право следует уважать. Подлинная власть в замке останется у тебя и твоих наследниц! Колдуны желают официальную передачу островов со всеми ритуалами, и ручательств, естественно, что кровного права на земли нет ни у кого. Значит, о твоих правах придётся объявить. Лира, ты понимаешь? Отдать эти земли можно лишь с наследницей, через брак! И я намерен этим воспользоваться!

— Мой государь? — только и смогла выговорить лира Кайра.

— Да! Я намерен потребовать брака наследницы с кем-то из ближайших родственников князя Дьяна. Этого необходимо добиться. И это станет нашим первым союзом такого рода с Соддой. Я говорю о твоей дочери, лира.

— Но она ещё совсем маленькая! — воскликнула Кайра в ужасе.

— Я имею в виду, конечно, старшую дочь, лира. И сегодня я потребовал у князя Дьяна её возвращения. Любые переговоры касательно Шайкотана закончены до того часа, как Кантана Каюба окажется в Изумрудном замке.

Она судорожно сглотнула, ощутив, как разом пересохло горло, и перевела дух.

Потребовали возвращения Кантаны — значит, она хотя бы жива.

Но — вернуть дочь, чтобы отдать колдунам, теперь уже законным образом?!

Конечно, Кантана и так у них, она беззащитна, с ней может случиться всё, что угодно. Но — замуж за колдуна?..

— Твоя младшая дочь пока, действительно, мала для брака.