Замок княгини

Судья выглядел бледно, про мага и говорить нечего, зато глаза старичка рядом с судьей сияли, когда он смотрел на Кантану.

Судья выразил согласие молчаливым поклоном.

— Тем не менее, я считаю, что оправданный достоин наказания. За введение в заблуждение суд Шайтакана, — продолжала Кантана. — Он должен будет три месяца подметать главную площадь Шайтакана.

— Злая ты, тётушка, — шепнул Ардай. — Он не настрадался, ты считаешь?

Ему было смешно. А у Кантаны стало ломить виски, так что очень вовремя всё это закончилось.

Ардай вложил ей в ладонь камень. А между тем рядом возник седой старичок, что сидел рядом с судьёй, и пригласил их к столу, с соседнюю с залом комнату.

Кантана вцепилась в руку Ардая, голоса слились в сплошной гул…

— Как ты? — Ардай сжал её пальцы.

Хотелось воды, подташнивало, болела голова, в глазах плясали тёмные бабочки. И пустота, кругом пустота. Так, значит, мудрейшая владетельница расплачивается за свою высокую роль. Хотя бы воды, и открыть окно, подышать…

— Откройте окно! — прошептала она, едва зал с его толпой остался за дверью.

Какой-то толстяк уже начал что-то замысловато говорить Кантане, но один из соддийцев поторопился распахнуть окно, так, что отлетела задвижка и задребезжали стёкла. Морозный воздух хлынул с улицы в хорошо протопленную комнату. Кантана с наслаждением вдохнула. Толстяк икнул и замолчал, потом забеспокоился, забегал, подхватил Кантану под локоть и усадил в кресло.

— О, лира! Моя жена в таком же положении! Тебе следует себя беречь!

Она не сразу поняла.

— Нет-нет, никакого положения, лиры. Благодарю. Просто всё это для меня пока немного трудно. Можно воды, обычной воды?

— Разумеется, лира! — чиновник самолично кинулся к накрытому столу, налил воды в высокий стакан, подал.

Она сделала пару глотков и поняла, что не так всё и плохо. Если только её не заставят пробовать все те кушанья, которыми уставили стол. Там было жаркое, пироги, фрукты, ещё что-то, Ардай и все соддийцы поглядывали на стол с интересом.

К счастью, первые лица города передумали терзать гостей длинными приветственными речами — всё представились кратко, толстяк оказался городничим Шайтакана.

— Я сожалею, лиры, что всё получилось так неожиданно, — сказала Кантана. — Меня вам официально не представили. Мы пришли в город всего лишь ради небольшой прогулки.