Замок княгини

Ардай, спрашивай у Вантина, кто виновник, перечисляй всех — слуг в доме, родственников. Может, повезёт?

Им повезло. Несмотря на то, что настырный парень продолжал истово уверять в своей виновности, он невольно выдал племянника своего хозяина и благодетеля, Ардай сразу послал за ним стражу и дознавателя. После этого Вантин сдался, заплакал и рассказал правду. Деньги и кое-какие драгоценности у богатого торговца лира Саратина украл любимый племянник, он же единственный наследник. Ему было очень нужно, подвернулась возможность вложить выгодно, но и с риском, дядюшка под такое денег не дал бы.

Саратин мог долго не заметить пропажу, так нет, сразу заметил. А зачем на приказчика было вину вешать? Так тот и правда был первый подозреваемый. Зато племянник — второй. Это сейчас дядюшка про его вину и думать не желает, а как подумает, так сразу наследства лишит, он такой. И не простит, он упертый, это все знают. Наконец, самый интересный вопрос — как приказчика уговорили? Пригрозили, напугали, купили?

Пригрозили и купили.

Пригрозили, что старшую из сестер увезут и продадут куда-нибудь в северное княжество. И заплатили немного. На новый домик пригодится. Ох, и не хотелось деньги возвращать! А рука — ну, что ж. Жить можно и без руки.

Ардай поглядывал на дурня с досадой — ну, как это можно-то! Вот, согласился на такое дело, не потрепыхался чуть, по-своему не попытался повернуть. Не дракон, одним словом…

Услыхав, в чём было дело и что грозило дочке, мать Вантина заахала, а потом счастливо разрыдалась, её утешали.

Зал шумел. Купец Саратин, тот стоял бледный и опустошённый, видно, ему было бы легче совсем потерять те украденные деньги, чем в единственном близком разочароваться.

— Ну, что? — Ардай нагнулся к Кантане, — в тюрьму его, пусть ждет, пока всё подтвердится, или сейчас отпустим?

— Отпустим, — решила, — это всё правда. Я точно знаю.

— Да, похоже на то, — вслух подтвердил маг Клейт. — Я не столь уверен, как лира, обследовать кристаллом на таком расстоянии тяжеловато.

Но скорее всего.

— Я оправдываю подсудимого, — твердо сказала Кантана, вставая. — Согласно именьскому судебному праву. Приказываю продолжать расследование этого дела. Вам есть что возразить, лиры? — последнее было адресовано суду.

Она опять вспомнила, как вёл себя и как говорил в таких случаях дед, и попыталась изобразить нечто похожее. И вот ведь что, её услышали все в этом шумном зале. Все, до последнего человека.