Замок княгини

Значит, у неё мало времени, и хотелось бы тратить его на своих близких, а не на ожидание под дверью.

Тем не менее она стояла не шевелясь, одной рукой придерживала Юту, другой поглаживала её по головке. Вдруг кошечка пронзительно мяукнула, спрыгнула с рук хозяйки прямо к императорским дверям и царапнула их лапой. Действительно, царапнула — на позолоченном завитке узора остался глубокий след её коготка.

— Иди сюда, нельзя. — Кантана бросила к Юте, подхватила зверька на руки. — Прости меня, я больше не буду так, — шепнула она.

Она одна могла сопоставить своё жгучее желание бросить в дверь чем-то тяжёлым и этот бросок котёнка. Это и напугало её, и озадачило. Её душевные порывы котенок воспринимает как побуждение к действию! Есть, о чём подумать.

Ещё удар колокольчика, и ещё…

— Княгиня, надо спросить у нашего князя, как часто император Итсваны вынуждал его дожидаться под дверью? — безукоризненно ласково, с нежной улыбкой спросила Мантина.

— Мантина, я прошу тебя. Нет. Не говори ему.

Нам не нужно неприятностей.

— Как скажешь. Но если ты решила быть подушкой между двумя дубинками, то я скажу лишь, что это невесело, моя княгиня, — тон соддийки остался ласковым.

— Что ты предлагаешь?

— Только безоговорочно принять чью-то сторону и не оглядываться назад. И было бы странно тебе принимать сторону императора.

— От него зависит моя семья, Мантина.

Соддийка только улыбнулась.

Распахнулась боковая дверь, и в комнату вплыла сама императрица, за ней хвостом тянулись придворные лиры, там же переминался и секретарь, который привёл сюда Кантану.

— Лира Кантана?! — брови государыни гневно сошлись на переносице, — твое появление в городе было вопиющим! Мой младший сын никак не может успокоиться!

— Прошу прощения, моя государыня, — Кантана привычно поклонилась, Мантина следом тоже.

— Драконы, появляясь в городе, не должны издавать ни звука, об этом есть соответствующий договор! И десять дней назад твой супруг подтвердил его! Драконы, как и раньше, не должны садиться на земле Итсваны!

— Прошу прощения, моя государыня, — повторила Кантана.

 — В следующий раз я постараюсь не шуметь. Но что значит не садиться на земле Итсваны? Разве дракон не должен сесть, если прилетает посыльный от князя? И мне разрешено летать лишь на драконах. Разве я здесь не по приглашению императора?

Императрица растерялась, видимо, не приготовив ответа на этот простой вопрос.

— Драконы не должны так реветь, — повторила она.