Замок княгини

— Княгиня ты помнишь, что сказала ниберийка? Тебе следует расспрашивать двух старух. Вот и расспросишь их, когда вернётся князь.

— Я должна поговорить. Жди здесь, — сказала Кантана. — Сделай вид, что у тебя срочная работа. Пришей куда-нибудь пуговицу…

Она вышла из гардеробной, прикрыв за собой дверь. В комнате пахло свежим травником с ягодами, его приготовила лира Кайра и теперь разливала по стаканам.

— Где твоя служанка? — спросила она.

— Это, скорее, моя придворная лира, — пошутила Кантана, — служанки в замке у неё по струнке.

— Девочка моя, ты следишь за своими женскими днями? Ты ещё не беременна?

Кантана об этом вообще забыла, но ответила уверенно:

— Нет ещё, что ты. Так мало времени прошло. У соддийцев дети — нечастая радость, как я поняла.

— Они и берут итсванок для того, чтобы были дети. Давай тебя здесь посмотрит маг?..

— Не нужно, мама, пожалуйста, — она подошла, обняла лиру Кайру. — Пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь о лабиринте под Шайтаканом?

— Абсолютно ничего. Там есть лабиринт?.

.

— А про потайные двери в замке? Двери, спрятанные в мозаиках? И для чего владетели проходят посвящение, что это даёт?

— Что?! — лира Кайра, кажется, была потрясена, — милая, о чем ты говоришь, какие двери?! А насчёт посвящения — я тебя умоляю, даже не думай проходить его. Из-за этого я ребёнком потеряла родителей.

— Но что такое это посвящение?

— Я не знаю, — лира Кайра отвернулась. — Хватит того, что это опасно. Отец вынудил маму его пройти, своевольно, не соблюдая правила, не слушая Хранителя.

И она умерла. В Шайтакане женщинам не положено проходить это проклятое посвящение! Твой муж нам посторонний, поэтому я считала, что в этом смысле ты в безопасности.

— Так и есть, — сказала Кантана.

Признаться, что уже то ли прошла, то ли не прошла посвящение? Зачем зря пугать?..

— Мама, у императора наше кольцо. Точнее, кольцо деда. Я слышала, что оно магическое. Почему его отобрали, и можно ли его как-нибудь вернуть?

— Что ты? — лира Кайра в ужасе замахала руками. — Прошу тебя, забудь о нём! После того, что сделал твой отец, заводить речь о кольце просто неуместно! К тому же никакое оно не магическое.

Там красивый камень, и только. Твой отец проверял все семейные изумруды Виаланов, магии в них нет. Это слухи, дорогая, и домыслы. Про Шайтакан и про семью владетелей всегда было принято сочинять небылицы.

— А то, что бабушку Аурику отравили хранители — тоже домыслы? Об этом говорят в городе.

Вот теперь лира Кайра побледнела, как полотно.