Замок княгини

Тот, кланяясь императору, не скрывал интереса к соддийской княгине. Да, естественно, у Винеты более тёплые отношения с Соддой. Кантана заодно подумала о том, что она выглядит придворной лирой итсванской императрицы, и винетский посол может быть в недоумении… ладно, что поделаешь, пока просто придется вести себя по обстоятельствам.

С потолка зала вдруг посыпался снег.

Нет, это был не снег, а крошечные белые цветы, и тут же запахло цветами и весенней зеленью. Императрица и следом за ней остальные радостно заахали и захлопали в ладоши.

С потолка слетели золотые птицы и закружились среди лепестков. Это были просто красивые иллюзии — маги уже принялись показывать чудеса на радость гостям и государыне. Одна птица уселась на плечо посла, оттуда сползла ему в руки и превратилась в золочёную шкатулку. Это опять вызвало всеобщий восторг. Тут подбежала старшая принцесса и уселась на скамеечку у ног матери, одна из золотых птиц тут же опустилась её на плечо. А на руке у девочки…

Кантана вздрогнула, увидев на запястье принцессы одну из бусин Вейра.

В то же время, это успокаивало. Если в шутке-сюрпризе будет участвовать императорская семья, то действительно предполагается нечто невинное. Одновременно у Кантаны заломило виски, захотелось на воздух — в зале, где показывают магические фокусы, часто становится душно. Прыгнуть на мягкие лапы и бежать, туда, где нет стен и потолка, где есть небо…

Она прыгнула с рук соддийца-охранника и припустила по коридору, услышав вслед:

— Да пусть побегает.

Никуда не денется, там только балкон!

Мальчик слуга торопился в зал и пнул Кантану носком башмака, она громко мяукнула от боли и… мальчик вдруг с криком отлетел в сторону, покатился по полу. Ему помогли встать.

— Та кошка меня ударила, — пожаловался он.

Кантана припустила дольше по коридору.

Балкон, выход закрыт магической шторой, не пропускающей холод, но это не помеха для кошки. Кантана ловко запрыгнула на каменные перила, прошлась по ним. Здесь было морозно и легко дышалось.

И как прекрасен был дракон, который вынырнул из-за рваной облачной тряпки, небрежно брошенной в небесную голубизну. Он снижался, летел прямо к Кантане!

Нет, конечно, он летел в Хаддард. Может, это посланник от Лемана?..

Дракон сел на одну из ближних городских башен, то есть, за пределами замка, но всё равно был рядом. Сам угольно-черный, со слегка позолоченными крыльями. Он был прекрасен. Кантана могла бы повиснуть на его лапе и лететь с ним куда угодно.