Замок княгини

Да, Виаланы формально были именями, но Каюбы им в подмётки не годились. Ты поняла?

Она поняла. Почерк у опекуна мамы был ужасный, но читаемый, и она разобрала. Он что-то знал про семью владетелей, и хотел наложить руки… на это что-то.

— Опекун умер, к счастью, — продолжал Ардай, — неизвестно, какие у него были планы, но они не осуществились. Видно, твой отец не знал об этом договоре! Но ведь он хотел недавно устроить то же самое! — Ардай громко рассмеялся, — да-да! Всё в этом мире повторяется, верно? Он хотел выдать тебя за соддийца, чтобы получить твоих детей! Двадцать лет назад такое же проделали с ним, а теперь он хотел выдать замуж тебя, чтобы ставить свои магические опыты на собственном маленьком соддийце!

— Ты сошёл с ума?! — Кантана вскочила, уронив чашку, — никогда, слышишь, никогда не сочиняй таких небылиц про моего отца! В это я не поверю!

«Уймись, младший Дьян! — крикнула Мантина по-соддийски, — где бы не носило проклятый пепел мага Каюба, она ждет ребенка, не серди её».

«Ребенка? Уже? — Ардай замер, — ребёнка от соддийца. Демоны! Всё, как и хотел Каюб!»

— Не сердись, тётушка, — сказал он вслух более мирно, — не верь, если не хочешь. Всё это уже неважно. Что, дружим? — он протянул ей руку.

Она сердито отвернулась и убежала. Но книгу схватить со стола не забыла. Рисунки деда были слишком большой ценностью.

Нет, они не поссорились. Немного позже Ардай застал Кантану и Мантину в библиотеке, соддийка листала сборник баллад, а Кантана изучала рисунки в дедовской тетради.

На столике благоухал свежий травник, и нос Ардая без труда различил ноты тисы и хмеля — соддийка щедро добавила в напиток успокаивающих трав.

Ардай сам налил себе стаканчик и взял какую-то книгу с полки. Кантана сразу отложила тетрадь.

— С чего ты взял, что отец хотел выдать меня за соддийца? Я о таком впервые слышу.

Она теперь была спокойна, хоть и не пила травник.

— Этот соддиец — я, — пожал плечами Ардай, — И мне Каюб объяснил всё, как есть, так что с его слов я это и взял.

И ещё он навязывал мне любовницу-соддийку, наш с ней ребенок имел в этом смысле ещё большую ценность. Но он и внука такого хотел. Может, потому, что двоих изучать интереснее, чем одного? Он, кстати, обещал заботиться об обоих, продвинуть их при дворе, — он отчего-то засмеялся.

— Ты — мой жених?.. — растерялась Кантана.

— Смотри, — Ардай нащупал узел платка-личины и дернул его.

Платок соскользнул шеи и стал видимым.