Замок княгини

Им хочется драконов, и с этим ничего невозможно поделать. Императору тоже хочется драконов. Даже мне хотелось дракона ещё недавно. Ради империи, конечно! Да-да, недавно я не знал, что неродной для своей матери. И мне казалось несправедливым, что итсванцам нельзя владеть драконами.

— Не знал, — задумчиво повторила Кантана, — так это правда. Что ты сражался с драконом, проиграл и стал пленником в Содде?

— Это правда. Всё, что я говорил тебе — правда. Что я племянник Дьяна, выяснилось уже потом. Твой отец узнал раньше.

Я сбежал, Каюб притащил меня сюда, чтобы я приручал для него драконов. Он ещё раньше поймал их в ловушки из шада и прятал здесь. И решил, что раз соддийцы имеют врождённую способность повелевать драконами, то и я справлюсь.

— Ты справился? — перебила она.

— Нет, конечно. Дракон у каждого единственный, — он улыбнулся.

— Но ты ведь летаешь на многих?

— Я ими не повелеваю. И не принуждаю. Видела, что упряжи нет?

— Я так поняла, что мой отец сделал для тебя благо.

С его помощью ты стал собой, — отчего-то не сдавалась она, желая сказать об отце хоть что-то хорошее.

— О, это да, пожалуй. Не стану отрицать, — Ардай усмехнулся. — Он убил Аолу, белую драконицу. Она спасла меня, а он её убил. Она стала не нужна и мешала.

— Мне жаль, — искренне сказала Кантана.

Ардай нашёл взглядом Мантину:

«А давай ей всё расскажем? Точнее, покажем? Пусть увидит, как мы превращаемся, и узнает, кто мы. Ей уже пора. К возвращению дяди успокоится».

«Ну нет! — потрясла головой та, — ты понимаешь, дурья башка, она ждет ребенка? И узнает, что его отец большой, страшный черный дракон? Ты уверен, что это не будет чересчур для неё? Пусть всё идет своим чередом!»

И вечер продолжался, за неспешными разговорами о пустяках.

Кантана по-всякому переодевала кольца и браслеты на руках, они наперебой строили предположения, для чего это нужно, понимая, что вряд ли хотя бы приблизились к истине. В конце концов Кантана задремала в кресле, уронив драгоценную дедовскую тетрадь, а когда Мантина тронула её за плечо и предложила отправляться в постель, замотала головой:

— Я немножко посижу тут.

Немножко…

Мантина не стала настаивать. Она сходила за легким одеялом и прикрыла им Кантану, и налила себе и Ардаю ещё травника…

Кантана проснулась, и не сразу поняла, где находится. Кругом шкафы с книгами… она в библиотеке. Одна. На столе мигала масляная лампа, в камине догорали дрова. И было душно. Невыносимо душно.