Замок княгини

Лучи бледного зимнего солнца дробились в тысячах алмазных граней, окружая её голову радужным ореолом. Худая кошечка с холёной блестящей шкуркой выглядела на её плече дополнительным украшением. Эта дочь мага была такая… Если бы она вдруг захотела, он бы верно служил ей!

Кантана между тем снова ощутила, как её кровь закипает от гнева. Она едва успела сойти с дракона, а императрица Игиления уже недовольна! А ведь считается доброй и милой. Со всеми, кто заглядывает ей в рот!

— Может, расскажешь это итсванским лирам? Ты здесь видишь хоть одну? — прервала она секретаря и огляделась, изобразив удивление.

 — И потом, лир секретарь, если этикет не отменили, почему ты не обращаешься как должно к супруге правителя соседнего государства? Я — княгиня Дьянна, запомни, пожалуйста, — в голосе Кантаны теперь шуршали льдинки. — Проводи меня к государю!

— Да, лира княгиня, — тот поспешно поклонился.

Она ясно ощущала чувства императорского секретаря. Ясно, но слабо и ненавязчиво, это не мешало. Он её немного боялся, но она ему и нравилась, вот так, что прямо любовался бы, позволь ему такую вольность.

Ну-ну…

«И что за шлея ей под хвост попала? — задумчиво прокомментировал Ардай. — Мантина, ты, когда в замке окажешься, не молчи, держи меня в курсе».

«Конечно, Младший Дьян».

Они зашли в высокие стрельчатые двери — секретарь, за ним княгиня Кантана, последней шла Мантина. И Кантана вдруг почувствовала примерно то же, как если бы её разом укусили сотни комаров. Это уже было неприятно. Вот как, значит, являться в гости к императору без защитного амулета.

Но пока было терпимо — комары, хоть и сотни, такая мелочь!

А если не обращать внимания? Не прислушиваться. Думать об императоре. И о том, что сегодня она может всё. Она нравится императору. Она попросит, и он всё для неё сделает. Вот-вот, так и будет…

И просторный нижний зал, и широкая лестница, и анфилада парадных комнат, по которым пролегал путь к императорскому кабинету, были уже заполнены людьми, и прибывали новые. Кантану разглядывали, как редкую диковину, но на этот раз все предпочитали наблюдать издали, и путь был широк и свободен.

Даже странно, такого внимания к своей персоне Кантана не ожидала. Хотя следовало бы.

Та самая комната с часами, те самые двери кабинета, и царапина, которую в прошлый раз оставила Юта на золотом завитке узора.

— Лира княгиня, — поклонился секретарь, — изволь подождать. Я передам тебе волю госу…

— Нет-нет, мой дракон не сможет ждать долго, — мягко возразила Кантана.