Замок княгини

Секретарь даже не стал ждать, пока ему прикажут выйти. Итак, вот он, император, напротив неё. Она против императора. Мантина позади не считается.

Опять возникло ощущение стенки, но эта была ещё легче. Помаши — и развеется.

— Итак, дорогая моя лира…

Император так разговаривал с придворными лирами. Нет, сейчас Кантане это не нравится.

— Я Кантана Дьянна, жена соддийского князя, государь, — сказала она. — Осмелюсь это напомнить, чтобы ты не сомневался в моих правах и возможностях. И в том, как мне следует выглядеть.

Снова стенка… и снова растаяла.

— Я тебя слушаю, княгиня.

— Две вещи, государь. Моё кольцо, которое ты великодушно хранил все эти годы. И мой родственник, маг Вейр, который сейчас в твоей тюрьме, я полагаю.

Было бы правильней сначала выяснить, действительно ли Вейр в заточении в Хаддарде, но отчего-то Кантана в этом не усомнилась. И он конечно, не вещь, но это ещё более не важно…

— Твое кольцо? Родственник? — император всё-таки плохо её понимал.

— Кольцо моего деда, — она показала на его руку.

 — Оно необходимо. Без него я… — Кантана запнулась, и мысленно извинилась перед Провидением за вопиющую ложь, к которой собралась прибегнуть, — может случиться ещё одно землетрясение, которое достигнет побережья Итсваны, и я не решаюсь предполагать, что уцелеет.

Ведь если признаться, что без кольца ей не разобраться со своими кровными возможностями, Лиссар ещё посомневается, соглашаться ли, и как скоро.

Рушатся прибрежные скалы. Громадные, пенные валы терзают беззащитные берега.

Оседают, сползают в волны прибрежные стены и башни Изумрудного замка. Эта картинка во всей своей ясности промелькнула в сознании Кантаны и заставила её содрогнуться, и пожалеть о жестокой выдумке…

Император тоже побледнел.

— Нам известна эта важность артефакта. А также то, что доверять его соддийским князьям недопустимо, — сказал он.

Снова — глаза в глаза, стенка, стенка развеялась.

— На твоей руке он бесполезен, государь, — пояснила Кантана, теперь совершенно искренне, — и у соддийских князей тоже был бы бесполезен.

Теперь лишь я могу владеть им, как мои дед и бабушка. Потом — мои дети. А я всегда сделаю всё для процветания Шайтакана и Итсваны. Тем более что поместья моего брата большей частью на побережье. Отдай мне кольцо, государь.

— Хорошо. Вот, возьми, если так, — Лиссар протянул ей кольцо, она надела его на большой палец, так же, как на портрете у бабушки Аурики.

— Благодарю. Мне ещё нужен лир Вейр.