Замок княгини

— Непосвящённый маг Вейр — преступник с непонятными намерениями.

— Мне он нужен, государь. Пусть на него наденут путы и противомагические браслеты, а мне отдадут ключи.

— Хорошо, княгиня. Так и быть, — Лиссар стал на диво покладист.

Кантана не слышала подвоха — император не лгал, не хитрил. Он вызвал секретаря и передал приказ. Собственно, это было всё. Правда, покинув кабинет, Кантана ещё немного поговорила с императрицей, и обе легко удержались в границах сладкой придворной любезности, хотя Игиления и казалась слегка ошалевшей.

— Может быть, тебе не следовало так скоро отвергать обычаи хотя бы ради матери, моя княгиня? Ведь она сама повязала тебе платок!

Тут уже Кантана не удержалась:

— К сожалению, не всё в моей власти, государыня. Жаль, если мне придется реже навещать мою любимую Итсвану. Однако мы можем чаще приглашать вас с государем к себе, как и мою мать, разумеется. И заверяю, у нас гостям позволяется одеваться так, как они того желают. Дорогой наследник не желает побывать у нас в гостях, и заодно полетать на драконе?

— О, разумеется, княгиня! — юный принц чуть не запрыгал от энтузиазма, тоже позабыв про этикет, а придворные лиры одобрительно захихикали, отчего-то не разглядев в очередной наглости княгини Дьянны ничего особо предосудительного.

Через четверть часа чёрный дракон уже взмыл в небо, оставив позади себя взбудораженный Изумрудный замок. Дракон унес на своей спине Мантину, Кантану и кастанца Вейра, связанного магическими путами, надетыми в императорской тюрьме, и силовой сетью, которую набросил сам бдительный дракон — как страховку от возможных неприятностей.

— Летим домой, в Шайтакан! — радостно вздохнула Мантина.

Собственно, это казалось таким очевидным. Но у Кантаны были другие планы.

— Летим в Каст, — возразила она, — На юго-востоке Каста есть обширное ущелье, оно возле границы с Итсваной, там несколько разрушенных башен, и река Сая делает крюк.

Вейр моргнул и удивлённо воззрился на Кантану, и удовлетворённо кивнул, что совсем не понравилось соддийке.

— Тебе пора отдохнуть, — попробовала она возразить, — давай отложим полёт в Каст до лучших времён. В Шайтакане найдётся, куда запереть твоего дорогого кузена.

— Запереть? Мне не это нужно, — Кантана посмотрела на Вейра ласково.