Замок княгини

Я знаю, чего ты хочешь, поэтому не желаю и не позволю.

— Нет, — повторила Кантана. — Скажи, что ты потерял, а я не получила? Крылья? Если потерять какую-то часть тела… Да?

Он ощутимо вздрогнул. И Кантана ясно услышала его боль, его горечь.

— Мне жаль, — сказала она, — прости. Думаю, Ардаю тоже жаль. Он не хотел ранить тебя… настолько.

Опять его боль, резкая, словно ударили по незажившей ране.

— Жаль — ему? Что он может понимать?!

— Уверена, что он бы понял. Ты должен был сначала всё мне объяснить.

— Должен? — теперь её укололо его раздражение.

— Значит, — согласилась она. — Между прочим, ты предлагал это мне. Подарок из сокровищницы в обмен на палец, да? И я должна была с готовностью согласиться?

— Ты и теперь должна согласиться. Ты женщина. Таково твоё предназначение. Придёшь и попросишь сама.

Она сама не ожидала, что рассмеётся сейчас, горько и зло. Однако не смогла удержаться.

— Я должна была улететь из Изумрудного замка? Я надела Ожерелье перед тем, как идти в зал. Побоялась быть открытой в такой толпе. Поэтому не получилось, да?

— Ожерелье?! — он задохнулся от возмущения, — Ты должна была исполнять…

Она прижала дедовское кольцо к груди — действительно, оно закрывало, хоть и не полностью. Не хотелось больше чувствовать Вейра.

— Нет. Я никогда не стану бездумно исполнять ничьи приказы. И никогда не стану твоей, кузен Вейр. Оставь эти мысли. И похищать меня на виду у всего двора…

— А как ещё? Иначе к тебе было не подобраться.

Она шагнула к выходу, он заступил ей дорогу.

— Потому что я бастард? Это тебя смущает? Всё же я единственный сын князя, имею право на наследницу Виаланов.

Да, он единственный. В строго определенном смысле.

— Я никому не стану принадлежать из чувства долга, — она посмотрела прямо в глаза мужчине, улыбнулась. — Не хочу. Будем друзьями, кузен?

— Всерьез решила полетать с драконами Каста, кузина? — он рассмеялся резко, — перебесить всех именей Каста? Достойно.

— Я ещё не решила ничего, — сказала Кантана. — Но твоей не буду.

Вдруг тень закрыла вход и ближнее окно — это дракон сел на брусчатку перед башней. Совсем рядом. Вей заморгал, уставился на неё в замешательстве.

— Это — ты позвала?..

— Может, Мантине надоело ждать? — она пожала плечами. — Прощаться не будем, кузен. Что-то мне говорит, что скоро встретимся.