Замок княгини

— Полагаю, мы обсудим это после, — вздохнул имень Каллет, — а пока прошу, прими наши дары, княгиня.

Это была завершающая часть церемонии. В руках у именя Каллета появилась извлечённая из тайника серебряная шкатулка с алмазным ожерельем, Кантана с благодарной улыбкой взяла подарок и легонько поцеловала именя в щёку. Следующая шкатулка, и опять поцелуй в щёку. И ещё раз, и ещё… Один из молодых именей повернул голову, надеясь шутя поймать губами её губы, но она была начеку и увернулась, погрозила нахалу пальцем.

Однако взгляды именей были теперь устремлены куда-то за её спину. Их недовольство царапнуло. Что там ещё? Она оглянулась — позади стоял Дьян.

— Приветствую всех, — объявил он. — Собственно, я хотел бы к вам присоединиться и преподнести княгине свой подарок, — и полоска из сапфиров и изумрудов, в алых брызгах рубинов, яркой змейкой скользнула у него меж пальцев.

Без шкатулки. И он не отдал украшение, как все, а одел на шею Кантане, так, что оно легло прямо под её колье, и довольно улыбнулся.

— Вот. Говорил же, что сделаю тебе ожерелье из тех камней? У меня на празднике было немало свободных вечеров, если ты ещё не поняла.

— Благодарю, князь Леман Дьян, — она постаралась улыбнуться ему так же безразлично, как до этого остальным, и хотела тоже поцеловать в щёку, но он подхватил её под затылок ладонью и поцеловал сам, в губы, быстро, но уверенно.

У кастанцев это вызвало уже не просто недовольство — негодование.

— Я не мешал тебе, дорогая, даже когда ты решила со всеми тут перецеловаться, — сказал Дьян с легкой усмешкой, — вы ведь уже закончили, правильно? Теперь ты не мешай мне. Я должен кое-то обсудить с… благородными именями Каста. Ты ведь не против?

— Нет, — она посмотрела ему в глаза, — не буду вам мешать…

— Благородные имени Каста, давайте решим возможные недоразумения, — заявил Дьян, — я хотел бы сразиться с вами за свою женщину любым уместным для вас способом, чтобы раз и навсегда подтвердить свои права.

Кантана не сдержала улыбки, но тут же повернулась и ушла. Имень Каллет сейчас с удовольствием ему объяснит…

Она скрылась в башне и вышла на стену с другой стороны, не стала пока спускаться вниз — стояла, кутаясь в плащ, и ждала. И через четверть часа на её плечи легли его руки.

— Ты… сразился? — она повернулась к нему.

— Увы, не совсем.