Замок княгини

Что-то не сходится! Разве такое согласие — не принуждение?

Мать сняла с шеи камень на цепочке и надела Кантане на шею.

— Вот. Теперь это твоё.

И Кантана наконец-то расплакалась, уронив голову матери на плечо.

Только разочек. Больше она не будет.

Вечером Кантану пригласили для беседы магами. Её одну, мать осталась в их комнатах, и тетю Велу, которая даже пробовала настаивать, не пустили.

Маги были знакомыми. С одним, маленьким и щуплым, совершенно седым лиром Гаданом, её когда-то знакомил отец, второго она тоже видела с ним, но по имени не знала.

Оба, кажется, были настроены приветливо, даже сочувственно.

— Кто бы мог такого ожидать, дорогая ленна, — закачал головой лир Гадан. — Твой отец всегда был так осторожен. Прими наши бесконечные соболезнования. Но к делу. Выпей сначала это, — он подал Кантане кубок.

Напиток по вкусу напоминал травник, в который добавили немного кислых ягод виры. Маг проследил, чтобы на дне не осталось ни капли.

— Ритуал передачи прав назначен на завтра, ленна.

Ты выйдешь замуж за троюродного брата соддийкого князя. Кстати, мой тебе совет, привыкай зазывать их именно соддийцами, а не колдунами. Им так больше нравится.

— Конечно, — наклонила голову Кантана.

— Ритуал, разумеется, станет одновременно и свадебной церемонией. Напиток, выпитый тобой, сделает его проще. Видишь ли, первый осмотр, тот, утренний, показал у тебя довольно сильную эманацию в области сердце-разум. Это могло бы помешать. А так… старый, дедовский ещё рецепт, мягкое действие, почти не выявляется магически.

Впрочем, их маг сам мог настаивать на таком вмешательстве.

— Эманацию… что это? — сдержанно уточнила Кантана.

— Твои чувства к жениху, вероятно. У тебя ведь был жених, — маг понимающе улыбнулся, — Видишь ли, ритуал может не получиться до конца, если твое согласие окажется вынужденным, не чистосердечным. То есть, он всё равно завершится, конечно, но… Что ж, они будут вынуждены смириться, но их князь будет недоволен. Ленна, постарайся помнить, что ты спасаешь свою семью от трудного будущего.

Это поможет тебе захотеть выйти замуж. Проще было бы, конечно, воздействовать на тебя магически, внушить нужные чувства, но это рискованно. С этой древней магией крови никогда не угадаешь…

Кантана поняла не сразу. Чувства к жениху? Она и вспоминала Шана нечасто. Она была ему благодарна, и ей было совестно перед ним — вот и все чувства.

Чувства к тому колдуну? Неужели это их разглядел маг?

Это безумие, а не чувства.