Замок княгини

Формально всё, нам принадлежащее — собственность брата, он ведь имень? А Эйль? Да, она маленькая. Но я просто хочу понять смыл всего этого. Они тоже наследники Шайтакана? Я имею в виду, наследники по магии крови, или как это назвать правильно?..

— Нет, — покачала головой мать. — Они — нет. Шайтакан принадлежит мне, а потом тебе. Не им. Он мог бы быть их владением формально, по законам Итсваны, но без кровной связи.

— Ты эту связь получила с кровью. Они — нет. Это подтведил маг-хранитель в Касте. Когда ты там жила, твою кровь проверили.

Потом я тайком от вашего отца посылала в Каст платки с кровью твоих брата и сестры. Их принадлежность к Кругу не подтвердилась.

— К Кругу?.. — Кантана ощущала тебя сбитой с толку, — мама, о чем мы говорим?

— Права на Шайтакан и принадлежность к Кругу всегда наследовались вместе. Ты — княжна Круга Каста. Твой отец категорически запретил отправлять тебя на смотрины, когда о них объявили, поэтому ты потеряла шанс стать княгиней Каста. Может, и к лучшему, тебе было всего тринадцать.

Дед очень сердился. Когда-то мой дядя тоже отказался представить меня на смотрины, а потом выдал замуж, за кого сам захотел.

— Понятно, — вздохнула Кантана.

Чтобы стало совсем уж понятно, об этом стоит подумать ещё. И кое-что выяснить. О древнем законе Круга она, конечно, знала всегда. Знала, что род деда принадлежит к Кругу. Круг — это семьи княжества, из которых князь выбирает невесту. Бессмысленный закон, отмененный когда-то императорским указом, потому отец и запретил.

Правда, знать Каста продолжала делать по-своему, но уже не всегда это получалось. Закон Круга существует и ещё кое-где кроме Каста. В соседнем королевстве Винета, например, он соблюдается. Кантана помнила, как гневно дед говорил о том, что предыдущий князь женился на девушке не из Круга. Якобы это приведет сначала к вырождению древних традиций, а потом к несчастьям в Касте, к его падению.

Кантана тогда решилась спросить, почему. Дед только недовольно глянул…

— Потому что заветы предков нужно соблюдать, малышка, — мягко сказала бабушка, всегда желающая смягчить резкость деда.

Княжна Круга Каста — это не дочь князя, как можно было бы ожидать, это возможная невеста князя или его сыновей, девушка из именького рода Круга. В каждом роду одновременно бывает лишь одна такая княжна. Но — мама?..

Кантана точно помнила, что в то время ожерелье княжны носила одна из теток.

— А мне казалось, что тётя Ливара была княжной.