Замок княгини

— Император решил отдать Шайтакан. Верховный маг ему это советует, и гадатели. Уж не знаю, что они там нагадали.

— Тем более. Пусть, — повторила Кантана, и голос её ломко дрогнул.

Место, убившее отца, было вовсе недостойно существования.

— Да, девочка. Мы поговорим потом, — пробормотала лира Кайра, подошла и обняла дочь.

Не всё сразу. В конце концов, это было тяжело.

— Да, мама. Как скажешь, — привычно согласилась Кантана, но вдруг встрепенулась, отодвинулась от матери.

— А о чем нам придется поговорить потом?.

.

Смущение матери, какая-то недосказанность, неопределенность, которые, кажется, осязаемо повисли в комнате, тревожили девушку. Она ещё раз вытерла глаза, уже окончательно. Отец не любил женских слез, очень не любил. Это Кантана знала точно. Хотя он всегда сдерживался, не показывал своего истинного отношения — ни к слезам, ни к капризам, ни к просто неудачным обстоятельствам. Он говорил, что настоящий маг должен быть выше подобных вещей…

Не ей говорил, а Трику Шану, она просто слышала.

Ещё правда в том, что её родители были далеко не счастливы вместе.

Конечно, Кантана понимала это с детства. Отец и с матерью вёл себя, как настоящий маг — был выше "подобных вещей", то есть, выше её чувств и ожиданий. Не потому, что действительно этого хотел, просто не мог быть иным, не умел. Его бы не хватило. Мать вышла замуж за мага с "неполной" присягой — такой, которая позволяла иметь семью, чтобы род не остался без наследников. Они, дети, были основной целью родительского брака. Предъявлять претензии отцу в такой ситуации было бы нечестно…

И давать волю чувствам, плакать сейчас у матери на плече не следовало.

Может быть, после. Сама мать по отцу не плакала, в этом можно было не сомневаться. По чём угодно, может быть, по своей жизни, которая сложилась несчастливо, но не по отцу.

И всё-таки, что происходит?..

— Расскажи мне про Шайтакан, мама, — сказала она. — Это целый город? Почти княжеское владение?

— Да, город. Нам полагалась ежегодная подать, которая была сильно урезана лет сто назад, так мне говорили.

В императорскую казну шло больше, чем нам, и ещё нужно было содержать замок, а он огромен. Поверь, Линнен в этом смысле был бы не хуже. Я имею в виду чистый доход, девочка.

— Я поняла. Мама, ты сказала: был бы не хуже.

— Я действительно считала, что отдала Шайтакан, — тихо сказала лира Кайра. — Этого очень хотел твой отец. Мне было немного грустно… но не слишком. Я всегда немного боялась замка.

— Ты говорила, что это просто старый замок.