Готовы ли вы связать свои судьбы перед лицом великой богини?
За нашими спинами над толпой пролетел шелест, лишь отдаленно напоминающий встревоженный шепот.
Пораженная новыми открытиями в своем генеалогическом древе, я ответила:
– Да.
– Да, – мягким, но раскатистым голосом подтвердил Кэйр, в эмоциональном фоне которого стало еще больше удивления и тревоги.
Выловить бы потом этого друида и порасспрашивать поподробнее! Как так – племя Партолона? Это же оно там не мертвое в горах бродит и фейри режет!
Жрец взял со стоящего рядом постамента первую чашу из двух.
Черную как самый густой мрак.
– Принимаете ли вы всю горечь, что вам выпадет?
– Принимаем.
– Так испейте же. Первой это выпадает невесте. Именно она решает, сколько горечи ей пить в совместной жизни.
Чаша была холодна как лед. Казалось, после нее мои руки уже никогда не смогут ничего ощущать. Напиток оказался прозрачнее кристальной воды, но отвратительным настолько, что это выбивало слезу. С трудом отдышавшись, я передала чашу королю.
Он залпом допил ужасную жидкость, наглядно всем показав, что горечи в наших отношениях ему, очевидно, придется испить немало.
– Принимаете ли вы всю сладость, что ждет вас на жизненном пути?
– Принимаем.
Второй напиток был самым чудесным, самым вкусным, что я пила в жизни. Невероятный, прекрасный, его хотелось выпить залпом, целиком и не оставить ни капельки!
Просто титаническими усилиями я смогла отдать Кэйру чашу. В ней осталась, кажется, ровно половина.
Король улыбнулся мне и допил.
– Волею Дану я связываю ваши судьбы перед лицом богов, людей и всего волшебного народа! – торжественно провозгласил жрец, и зал взорвался овациями.
С потолка, кружась, осыпались искры и лепестки цветов, а Кэйворрейн склонился к моим губам, жадно целуя и… отдавая вместе с поцелуем еще один глоток сладкого напитка нашего счастья.
Я подалась вперед, кладя руки на плечи мужчины, и вернула ему ровно половину.
Душу затапливала искристая радость. Ярче радуги, прекраснее северного сияния.
Мое счастье. Разделенное на двоих.
Глава 6
О странном, сладком и горьком
Оторвавшись от моих губ, Кэйр шепнул:
– Жена моя…
И сразу же я услышала странный голос, похожий больше на шум ветра, ночного, холодного, сильного:
– Жена… Но еще не королева! Шагни вперед, избранница Неблагого правителя!
Интонация не подразумевала просьбы и не давала шанса на отказ. Я шагнула мгновенно, не раздумывая, словно обладатель голоса подтолкнул меня в спину.
