Замуж за варвара, или Монашка на выданье

– А если супруг будет против? – усомнилась я.

Леди Габриэлла сунула перстень в мою руку.

– Не будет. Просто возьми. Он твой по праву. А теперь жди сигнала Фриды. И спасибо тебе, девочка.

Она ушла, не оглядываясь. Следом вышла рабыня, остановившись у полога с другой стороны. А я всматривалась в неожиданный подарок, не в силах примерить его. Что скажет Хакарк? Впрочем, после моего поступка он вообще вряд ли захочет говорить со мной.

Переступив с ноги на ногу, я ласково погладила голову выгравированного волка и почувствовала легкое тепло в ответ.

Подушечки пальцев закололо от магии, источаемой перстнем. Затаив дыхание, снова коснулась волка. Все повторилось. Похоже, артефакт признал меня. Иначе металл оставался бы холодным и безразличным.

– Пора, – шепнула Фрида, когда я уже примерялась к колечку.

Я зажала артефакт в руке и, откинув полог, вышла наружу.

Вокруг царила ночь, освещаемая необычно яркой луной. Неподалеку стояла пара кенарийцев, несущих дозор в лагере. Наш шатер находился практически в самом центре, а впереди застыла самая необычная картина из всех, что мне доводилось видеть раньше: призрачные горы и огромное ущелье между ними.

Холодный белый свет луны освещал путь, словно прокладывал магическую дорожку. А у подножия гор смутно виднелась фигура человека, облаченного в длинный черный плащ с надетым на голову капюшоном. Буревестник.

Фрида схватила меня за руку и потянула вперед.

Мы мчались по призрачной тропинке без оглядки, без тени сомнения. Сзади кто-то закричал.

Окликнул по имени. Зарычал.

Только я уже приняла призрачную руку Буревестника и отпустила рабыню, шепнув:

– Ты свободна. Я больше не хозяйка тебе.

Она пыталась схватить меня за плечо. Не вышло. Потому что смертный не может без разрешения перейти за грань.

Сколько страшных вещей рассказывают об этом месте в моем мире! Из уст в уста, из одного свободного уха – в другое. Про всепоглощающее пламя, кипящую смолу под ногами и стаи голодных птиц в небе, про огромные горы, извергающие гремучую смесь, уничтожающую все живое, про омуты вместо глаз у Шести Старцев…

А еще говорят, что выжить за гранью могут лишь магически одаренные люди.

И вот я здесь. Стояла среди разнотравья в потрясающе красивом саду, освещенном сразу тремя солнцами. Всюду росли необычные кусты, деревья, соцветия. Позади изогнулась туманная арка, а впереди, аршинах в двухстах, виднелись массивные двустворчатые двери: вход в устрашающе-величественный замок.