Одобрительно кивнув, верховный не спеша поднялся из хозяйского кресла и, пересев на стул, негромко сказал:
— Ты в очередной раз доказал, что способен принять на себя командование штабом орбитальной крепости. Что планируешь делать дальше?
— В данной ситуации самым правильным было бы вернуться в империю и, сдав трофеи, отправиться к точке встречи. В окружении этих кораблей линкор становится слишком медлительным и неповоротливым, — подумав, ответил Альказ.
— И лишить себя возможности многократно увеличить мощность наших генераторов? — неожиданно спросил верховный.
— А кто сказал, что мы должны отдать всех рабов? Достаточно будет просто сдать всех слабых и раненых, — пожал плечами Альказ. — К тому же специалисты из состава захваченных экипажей могут помочь техножрецам быстрее разобраться с добытой техникой.
— Мы уже многое знаем о ней, но этого пока недостаточно, — вздохнул верховный.
— И в чём же трудность? — насторожился Альказ.
— В том, что наши техники, оказавшись рядом с их генераторами без скафандров, гибнут в течение двух, максимум трёх стандартных суток.
Излучение от двигателей кораблей мягкотелых убивает нас не хуже оружия, и мы до сих пор не можем найти защиты от этой беды, — еле слышно ответил верховный, ссутулившись и уронив когтистые руки на колени.
— А когда они находятся в других помещениях? — спросил Альказ после недолгой паузы.
— Зависит от времени пребывания на борту корабля. Иногда заболевают через стандартный месяц, а иногда всё проходит без последствий.
— А от чего это зависит?
— Мы так и не поняли.
— А насколько стары были те корабли? — не унимался Альказ.
— Ну, новыми их назвать никак нельзя, — недоумённо протянул верховный.
— Вы можете установить, на каких кораблях техники заболевали, а на каких всё проходило благополучно?
— Могу. Но зачем тебе это?
— Возможно, ваши техники не обратили внимания на то, что в старых кораблях фон излучения значительно выше, а изоляционная защита изношена.
— Возможно. Но чем это может помочь нам? В любом случае обслуживать и использовать эти двигатели мы не можем.
— Значит, это должны делать те, кто может и имеет для этого необходимые инструменты, — пожал плечами Альказ.
— Ты предлагаешь поставить рабов к двигателям?
— Думаю, увидев, что бывает с нежелающими помогать нам, они будут работать.
— Хочешь совершить святотатство?! — неожиданно загремел верховный.
