— Я с удовольствием посмотрела бы, — немедленно заверила Присцилла.
— Звучит заманчиво, — согласилась Эмелин. — Должна признать, что до последнего времени не особенно интересовалась наукой, но лекции мистера Керка показались мне весьма занимательными.
Лицо Энтони мгновенно стало жестким.
— Не может быть и речи. Девушкам неприлично появляться в доме холостого мужчины без сопровождения. И вы прекрасно это знаете.
Присцилла сокрушенно вздохнула.
— Может, я сумею убедить маму поехать с нами.
Эмелин отметила, что подруга говорила без особой надежды.
— Сомневаюсь, что леди Уортем пожелает проводить целое утро, наблюдая за химическими опытами, — отрезал Энтони.
— Вы скорее всего правы, — кивнула Присцилла с обреченным видом. — Маму куда больше интересует мода. Доминик недовольно сжал губы.
— Что ж, нам пора, — объявил Энтони, сверяясь с часами. — Уже довольно поздно, дамы. Пойдемте скорее, если хотите успеть полакомиться мороженым.
Но Эмелин не смогла вынести глубочайшего разочарования, светившегося в глазах подруги.
— Я уверена, что без труда смогу убедить тетю Лавинию отправиться с нами, мистер Худ.
Лицо Присциллы благодарно просияло.
— Ты действительно думаешь, что миссис Лейк согласится?
— Почему бы нет? Я попрошу ее, как только она вернется из деревни.
— Спасибо тебе! — выпалила Присцилла, очевидно, пребывая на седьмом небе. — Ты так добра, Эмелин!
Доминик послал Эндрю торжествующий взгляд и поклонился девушкам.
— Буду счастлив принять и развлечь вас и миссис Лейк, как только пожелаете. Я живу на Стерлинг-стрит.
Он повернулся в своих сверкающих ботфортах и, не оглядываясь, вышел из зала и сбежал по лестнице.
Энтони ничего не ответил, но Эмелин отчетливо ощутила, как от него так и пышет яростью.
Впервые за все время их знакомства она встревожилась.
Полтора часа спустя, оставив все еще изнемогавшую от восторга Присциллу на крыльце ее дома, Эмелин и Энтони отправились домой, на Клермонт-лейн, номер 7.
Эмелин подумала, что для прогулки день выдался просто чудесный. На земле наверняка нет места прекраснее, чем Лондон в летний день. Солнышко грело газоны роскошных парков, где дети играли с мячами и паровозиками. Тележки цветочниц утопали в красочных цветах. Продавцы фруктов наперебой расхваливали сочные персики и груши, сладкий виноград и различные ягоды. Прохожие казались куда более веселыми и ярче одетыми, чем зимой.
