Запрет на вмешательство

— Есть проверить, товарищ капитан, — немедленно отозвался Игнатов, — только, разрешите, я сам. Вам худо еще. Посидите здесь, я мигом все сделаю.

— Отставить, — качнул головой Щеглов, отчего она отозвалась новой волной боли, — ты бери людей и двигай на правый фланг. Насколько я помню, бомбы их тоже только краем зацепили, а может, и вообще мимо легли. От артиллерии им, правда, изрядно перепало, но там кто-то наверняка выжил. Оказать помощь и доложить.

— А я к штабу пойду. Посмотрю, что там осталось, и кто по самолетам бил.

Когда в воздухе перестали свистеть осколки, мы выбрались из нашего окончательно развалившегося убежища. Дышалось с трудом — над землей на высоте полутора метров стелились пласты едкого дыма. В отличие от остальных людей Лиховцева, нам, можно считать, повезло — вблизи нашей позиции не упала ни одна бомба.

Оборонительная линия сводного батальона изгибалась дугой, левое крыло которой проходило по восточной опушке, а правое загибалось вглубь леса и перекрывало немцам путь к нашему лагерю и штабному блиндажу.

Ведущий «Юнкерс» должен был нанести удар по правому флангу нашей обороны, а ведомый — по левому, но первый сбросил бомбы раньше времени, а второй смог поразить цель лишь частично. Тем не менее, вместе с артналетом этого оказалось достаточно, чтобы от двух сотен бойцов осталась жалкая горстка, и тем, кто выжил здесь совершенно ничего не светило.

— Отсюда нужно немедленно уходить, товарищ сержант, — обратился я к Плужникову. Через несколько минут немцы придут в себя и либо пойдут в атаку, что вряд ли, либо опять ударят из гаубиц.

Еще одного такого налета нам не пережить.

Сержант ответить не успел. Из клубов дыма не слишком уверенной походкой вышел наш вчерашний знакомый — командир разведчиков капитан Щеглов. Лицо его было залито кровью, и выглядел капитан едва живым. Но как оказалось, внешний вид не вполне отражал истинную картину.

— Бойцы, — капитан остановился и окинул нас взглядом, — кто у вас старший? Доложите обстановку.

— Сержант Плужников, — ответил Иван, делая шаг вперед, — Со мной расчет противотанкового ружья из трех человек и раненый в руку красноармеец, прикрепленный к особому отделу. Из оружия имеем три винтовки, пулемет MG-34 и немецкое противотанковое ружье. Боезапас проверить еще не успели.

— По самолетам вы стреляли?

— Огонь вел расчет ефрейтора Нагулина, товарищ капитан.

— Танки тоже их работа?

— Их, товарищ капитан.

— Нагулин, шаг вперед.