Запретная нота

Я замечаю, что он тяжело дышит, а передняя часть его рубашки испачкана потом. Отвратительная вонь от тела доносится до моего носа.

— Я как раз собиралась домой.

Протиснувшись мимо него, я спешу вниз по лестнице.

Холл следует за мной, его дорогие кроссовки стучат по ступенькам.

— Раз уж мы столкнулись, нам стоит перекусить.

— Пойдёмте. Я знаю отличное место.

Он ухмыляется и хватает меня за руку.

— Мистер Холл, это неуместно.

— С каких это пор ты заботишься о том, чтобы быть уместной?

Он притягивает меня к себе.

Я пытаюсь вырваться, но его руки превращаются в потные зажимы.

Моё сердце бьётся о рёбра.

— Ну же, мисс Джей. — Тёмные тени играют на плоскостях его лица. Его зубы сверкают, как у волка. — Держу пари, ты не доставляла Зейну столько хлопот. — Он начинает тащить меня вниз по лестнице. — Сколько он заплатил тебе за трах? Я дам тебе вдвое больше.

Едкий привкус паники поднимается к моему горлу.

Я не могу от него оторваться.

— Эти слухи неправда.

— Да, конечно. — Холл смотрит на меня с сардонической ухмылкой.

 — Ты ведешь себя так высоко и могущественно. Как будто ты намного лучше нас. Как будто тебя нельзя купить. Но в итоге ты такая же, как и все остальные. Та фотография — тому доказательство. Ради денег ты готова на все.

Используя всю свою силу, я вырываю у него руки. Холл делает выпад вперед, но я уже готова к нему. Выхватив сумочку, набитую книгами, я бью его по лицу.

Он ревёт, поднимая руки, чтобы защититься.

В отчаянии я бросаюсь вниз по оставшимся ступенькам.

Он преследует меня. Я чувствую, как его липкие пальцы обхватывают мой локоть и впиваются в плоть.

Разворачивает меня к себе.

Открываю рот, чтобы закричать, но он зажимает мне губы рукой.

Я задыхаюсь. У него вкус пота и песка.

Затаив дыхание, кусаю его руку.

Он вскрикивает от боли. Гнев сверкает в его глазах, и он налетает на меня, как вихрь. Я выпрямляюсь, готовясь впечататься в землю.

Внезапно чья-то рука хватает Холла за плечо и отрывает его от меня. Не успевает тело удариться о камень, как его бьют по лицу.

Тело падает, как мешок с песком.

Мои глаза расширяются, и я вглядываюсь в темноту. Высокий мальчик в капюшоне забирается на Холла и бьёт его.

После третьего удара Холл перестает реагировать.

Но нападавший не унимается.

Я слышу тошнотворный хруст ломающихся костей.

И тогда начинаю действовать.

Хватаю руку в капюшоне и кричу:

Медленно мальчик поворачивается и смотрит на меня. Боковая часть его лица забрызгана кровью.