Запретный поцелуй

Ее слова не удивили его, но он не находил в себе сил дать ей тот ответ, которого она ждала. Его ужасала мысль сказать ей, что он ее любит. Ведь это не могло быть правдой. Кроме того, она ни слова не сказала о том, что любит его.

Осознание этого факта обеспокоило его больше, чем ему хотелось бы.

Прошло некоторое время, прежде чем он вообще смог заговорить.

– И тебе безразлично, что отказ выйти за меня замуж погубит твою репутацию?

– Нелепо жениться лишь ради того, чтобы спасти чью-то честь. Вам хорошо известно, что это приводит к несчастью.

Ваши родители…

– Мои родители? Что ты знаешь о моих родителях? Она неопределенно пожала плечами.

– Лорд Сен-Клер сказал мне, что они женились по необходимости. Он говорил, они были ужасно несчастливы вместе. И я не хочу, чтобы вы думали, будто я завлекла вас в ловушку, чтобы женить на себе, как ваша мать поступила с вашим отцом. Я бы не вынесла, если бы вы стали винить меня за то, что я разрушила вашу жизнь.

– Я ни в чем тебя не виню, – вымолвил он.

– Ясное дело.

Женщина обманом вынудила его жениться, а он не хотел…

– Нет. Его ошибка состояла не в том, что он позволил хитростью вовлечь себя в женитьбу, а в том, что он так сильно влюбился, что полностью потерял чувство реальности.

Джордан продолжал настойчиво смотреть на девушку.

– Его затуманенный любовью разум принял ограниченность за наивность, а легкомыслие за свойственный молодости энтузиазм. Он не замечал ее недостатков по той простой причине, что позволил слепым эмоциям руководить своим поведением.

Он думал не головой, а местом, расположенном гораздо ниже.

Железным усилием воли Джордан отбросил воспоминания.

– Женитьба стала причиной его бесконечных мучений. Он очень любил жену, но в то же время она приводила его в ужас, так что он сбежал от семьи, чтобы не сойти с ума. А мать, лишившись своего раболепного поклонника, начала искать утешения в вине. – С горечью в голосе граф продолжал: – Вот что твоя дурацкая «любовь» сделала с двумя совершенно не подходившими друг другу людьми.

В конце концов, забавы отца с Купидоном привели к большому несчастью. Можешь ли ты винить меня за то, что я считаю чувства опасными?

– Но, Джордан, это только один пример. Твой отец женился во второй раз, не так ли? Разве он тогда не был влюблен?

– О, он был влюблен, правда. Отец никогда не извлекал уроков из своих ошибок.

– Значит, она тоже оказалась неважной женой? – прошептала Эмили.

Лицо Джордана смягчилось при воспоминании о Мод.

– Она была настоящим ангелом.