Защитник Империи

Он резко отшатнулся от внезапно возникшего у него перед глазами дерева и, не удержавшись на ногах, упал. Плюхнулся на зад и, сидя на земле, с остервенением помотал головой.

— Хм… — протянул командир, бросив пристальный взгляд на наших магесс, которые тут же спрятали ручки за спину и заискивающе заулыбались.

— Что это было?! — глядя на дерево и глупо хлопая глазами, растерянно вопросил Фил.

— Ну… — протянули замявшиеся близняшки, явно соображая, что же сказать проводнику, желательно неправду.

— Неважно, — прервал еще не начавшиеся объяснения Моран, чем заслужил полный признательности взгляд девушек. Пройдясь туда-сюда вдоль линии установленных мной вешек, задумчиво молвил: — Значит, поводок…

— Мы практически уверены в этом, — сказали наши магессы, мельком глянув на меня, явно намекая на то, что вся их теория строится исключительно на моих ощущениях.

Кивнув, Серый достал из поясного кармашка сложенную ввосьмеро карту, алхимический карандаш и миниатюрный компас.

Быстро сориентировался на местности и определил направление отмеченного вешками магического канала по отношению к сторонам света и перенес на карту получившийся результат в виде прямой линии, пересекающей ее от края до края. Озабоченно потерев лоб, произнес:

— Что там? — не вытерпев, полюбопытствовал Пройдоха. Он только что подошел к нам и, откусив еще кусок от здоровенного бутерброда, что был у него в руках, с аппетитом зачавкал.

— Погоди, — отмахнулся и спросил у близняшек: — А можно определить, с какой стороны этого поводка находится хозяин, а с какой — подчиненное существо?

— Нет, это невозможно, — отрицательно помотали головами девушки и с экспрессией высказались: — Даже простое обнаружение ментально-активного канала — уже настоящее чудо! Такое по силам лишь очень одаренным личностям!

— Значит, что мы имеем в итоге… — взмахом руки заставив магесс умолкнуть, продолжил Моран.

 — А имеем мы весьма странную картину. Некто неизвестный, воспользовавшись запрещенным заклинанием, подчинил себе неопределенное количество людей или иных существ… И управляет ими…

— А это случаем не один из тех гадов, поиском которых мы сейчас якобы и заняты?! — с трудом проглотив внезапно вставший поперек горла кусок бутерброда, озвучил Джейкоб возникшую в его голове нехорошую догадку.

— А вот это нам и нужно выяснить, — решительно заявил командир.