Защитник Империи

Видимо, поняв по нашим лицам, что это не шутка, с чувством хлопнул меня по плечу и прогудел: — Отличная работа, Кэр!

— Угу, — согласился я, потерев онемевшее от дружеского хлопка плечо и отодвинувшись подальше от Герта.

— А куда направимся-то? Надеюсь, не в глубь леса? — с расстроенной физиономией осведомился Пройдоха. Похоже, его нисколько не обрадовала перспектива схлестнуться либо с магом, либо с подчиненными ему существами.

— Именно туда, — обломал его командир.

— Вот демон! — не сдержавшись, в голос выругался Джейкоб.

— Не переживай, мы заблаговременно предупредим о грозящем нападении жителей Верхних Лутков, — успокоил его Серый и перевел взгляд на Героя, стоящего в сторонке рядом с инквизитором.

— А не заблудится? — моментом уловив идею командира, усомнился Большой, тоже уставившись на Джека.

— Не должен, — ответил тьер Терон. — Мы такую тропу натоптали, пока сюда шли, что сбиться с пути практически невозможно.

— А почему я? — неожиданно для всех возмутился Герой. — Почему не Кэрридан или Джейкоб?

— Ты один остаться боишься, что ли? — подколол его Пройдоха.

— Нет! — помотал головой Джек.

— А что тогда? — удивленно спросил Пройдоха и с ухмылкой предположил: — Или переживаешь, что тебя хотят незаслуженно лишить великолепной возможности проявить беспримерную храбрость? Могу уступить тебе свое место, если хочешь.

— Просто я считаю, что с таким пустяковым заданием может справиться любой из нас! — чуть покраснев, уклонился от прямого ответа Джек. — Почему же идти назад должен именно я?

— Потому что ты самый шустрый, — объяснил ему Серый, на мгновение отрываясь от листка бумаги, на котором что-то старательно выводил алхимическим карандашом.

Джек заткнулся. Нечем оказалось крыть. Понятно же, что чем раньше местные власти и жители Верхних Лутков будут извещены о приближающейся беде, тем лучше. Ведь мало знать об угрозе, надо еще успеть отреагировать на нее. То же подкрепление из ближайшего гарнизона прислать да магическую поддержку запросить. А это все время…

— А вдруг искомый злодей в этих Верхних Лутках и сидит? — с досадой заметил Джейкоб.