Защитник Империи

 — Жаль, нельзя уверенно определить, в какую сторону нам двигаться, чтобы выйти на хозяина поводка! — Покачав головой, он уставился на карту и задумчиво потер подбородок. Видимо, надумав что-то, подозвал к себе проводника: — Тьер Конрой, подойдите, пожалуйста, сюда.

В последний раз бросив недоуменный взгляд на березу и почесав в затылке, Фил вздохнул и поднялся на ноги. Обойдя близняшек по широкой дуге, приблизился к Серому. Остановился и вопросительно посмотрел на него:

— Посмотрите сюда. — Командир развернул перед ним карту и, тыкая карандашом, начал указывать: — Вот деревня Свищи, вот здесь располагается брошенный хутор, а примерно тут находимся мы…

— Ну так, наверное, и есть, — поглазев некоторое время на карту, согласился проводник.

— Хорошо, — кивнул Серый и нетерпеливо продолжил: — Идем дальше. Вот эта линия… — указал он карандашом.

— Это которая проведена через селение, обозначенное как Верхние Лутки? — спросил Пройдоха, не сдержав любопытства и заглянув в карту через плечо командира.

— Да погоди ты! — откровенно раздраженно высказался тьер Терон и вновь обратился к проводнику: — Тьер Конрой, а если мы сейчас свернем со своего маршрута и пойдем прямо по этой линии, уходя глубже в лес, то куда-нибудь выйдем?

— Выйдем, конечно. Прямиком в Вольные княжества, — недоуменно уставился на него Фил. — Если Гаучьи топи одолеем, конечно.

— Это понятно, — нетерпеливо прервал его Серый. — Но меня не Вольные княжества интересуют, а нечто иное. Хутора какие-нибудь или вольные селения, не отмеченные на карте и расположенные на этой линии или близ нее.

— Да нет тут ничего такого, — еще раз взглянув на карту, поскреб в затылке проводник и равнодушно продолжил: — Не живет в той стороне никто. Давно уж… Одни развалины и остались.

— Какие развалины? — насторожился тьер Терон.

— Да кто ж их знает? — пожал плечами Фил. — Старые такие развалины. То ли замок там когда-то был, то ли небольшая крепость.

— Вот как… — призадумался на мгновение командир. Встряхнувшись, быстро свернул карту и решительно приказал: — Немедленно собираемся и выдвигаемся.

— А что за спешка? — с удивлением вопросил Большой, тоже не усидевший на месте и подошедший к нам. Следом за ним и остальные члены нашего отряда подтянулись.

— Кажется, благодаря Кэрридану мы напали на след искомых злоумышленников, — покосившись на насторожившегося проводника, дал Серый весьма туманный, но вполне понятный для сведущего человека ответ.

— Серьезно?! — изумился Большой.