Он старался избежать всякого участия в ссорах шелкопрядов, что оказалось почти невозможно: то и дело кто-нибудь его подзывал и заводил разговор, а остальные тут же начинали предостерегать от общения с этим жалким червём, припоминая обидные слова, сказанные лет десять назад. В конце концов являлся отец и вытаскивал сына из разгоревшегося скандала.
Тем не менее ему удалось отыскать место, одно-единственное, дававшее проблеск надежды. В укромном уголке под уступом, на котором стражники охраняли лестницу, дракончик нащупал дыру.
Совсем небольшая, она позволяла просунуть лапу, а дальше ощущалась пустота, отдававшая влажной прохладой, словно внутри находилась ещё одна пещера или туннель. Однако света впереди различить не удавалось, как Синь ни вглядывался.
Он вернулся к себе в гнездо и попытался размышлять, как Сверчок. Что бы предприняла она, как попыталась бы использовать своё открытие?
Уже близился вечер, когда кокон Лунии зашевелился и стал раскачиваться из стороны в сторону. Синь сидел рядом, с тревогой придерживая золотистую шёлковую оболочку, а отец наблюдал сияющими глазами.
На коконе возникла поперечная трещина, которая расширялась и охватывала его по окружности, а затем изнутри высунулись когти и откинули верхушку, словно крышку. Наконец наружу показалась голова.
– Луния! – радостно воскликнул дракончик. – Я здесь! Давай, совсем немного осталось. Ты молодец!
Она ещё не могла ответить, лишь развернула антенны и приветственно покачала ими в воздухе. Затем, извиваясь и корчась, стала выползать из кокона, оставляя позади пустую оболочку.
– Уфф, – выдохнула она, растягиваясь на животе среди тёплых камней и расправляя, чтобы просушить, великолепные новые крылья, сияющие, словно водопад из бликов зеленоватого солнечного света.
– Как здорово! – Дракончик улёгся рядом и потёрся носом о щёку сестры. – Вот это крылья, просто чудо! – От восхищения у него перехватило дух.
Луния сонно улыбнулась.
– Тогда почему ты в слезах, мой маленький братец? Оттого что я такая красивая?
– Да… в общем, – всхлипнул он.
– Мне так тебя не хватало!
– Да что ты? – усмехнулась она, беря его за лапу. – Всего каких-то пять дней, дурачок.
– Понимаешь… дни получились уж очень трудные.
Она озадаченно моргнула, глядя ему в глаза, потом окинула взглядом стены пещеры, огненное сияние котлов и стоящего рядом незнакомца. Поднесла к глазам запястья и вдруг резко приподнялась.
– Привет! – расплылся в улыбке Адмирал.
