– Луния! – крикнул Мечехвост, словно очнувшись, и перепрыгнул через перила.
Едва успев расправить крылья, чтобы замедлить падение, он начал перебирать лапами ещё в воздухе и стремительно кинулся к стражникам.
– Что же теперь делать? – Синь беспомощно переводил взгляд с матери на Ио.
Тоже прыгать вниз и спасать Лунию? Но стражников так много… И потом, ядожалы сами обещали помочь! Знают эту болезнь и умеют её лечить – для того и увозят, наверное. Исправят шёлк Лунии, и всё будет хорошо. Или…
– Тебе – бежать! – бросила Ио, оттаскивая дракончика от перил и толкая назад к лестнице.
– Мне? – вытаращил он глаза.
– Некуда ему бежать, – устало возразила Пестрянка. – Лучше уж сразу сдаться, так безопаснее.
– Ещё чего! – прошипела Ио. – Мы не отдадим его!
– Кому? – с недоумением оглянулся дракончик. – Зачем я им? Я ничего не сделал… И я не больной!
– Луния тоже не больная! – Ио продолжала толкать его вниз по ступенькам. – Огнешёлк передаётся по наследству, она получила его от отца, а значит, и ты тоже. Теперь они придут за тобой!
– Почему? – Зацепившись когтем за ковёр, Синь обернулся, чтобы освободить его, и встретил взгляд матери, пустой и безнадёжный.
Она уже сдалась. – Что они сделают с Лунией?
– Мы не знаем, – вздохнула Ио. – Ядожалы никому не говорят. Огнешёлк встречается очень редко, и такие драконята сразу исчезают.
– Исчезают… – эхом отозвался дракончик. – В смысле, навсегда? – Внутри всё оборвалось, словно он спрыгнул с с самого верха улья и падал вниз.
– Теперь понял, почему надо бежать? – Ио приоткрыла дверь и выглянула наружу.
– Всё чисто… Давай, живо, пока Мечехвост их отвлекает! Беги!
– Стой, погоди! – Он уцепился когтями за порог. – Куда бежать?
– Куда глаза глядят! Спрячься где-нибудь, чтобы не нашли.
– У меня же будут неприятности! Как можно прятаться от ядожалов? Мама права: если я им нужен, лучше прийти самому, и меня не тронут… – Его голос дрогнул при мысли об исчезнувших драконятах. Точно, навсегда, иначе дошли бы хоть слухи. – М-может, меня вылечат, и не будет никакого огнешёлка!
Дракониха тихо застонала.
– Ну почему он достался тебе, единственному шелкопряду, который ещё доверяет ядожалам?.. Пойми, Синь, нет в них ничего хорошего! До сих пор тебе позволяли жить как все, но теперь ты стал для них опасен, и прежней спокойной жизни пришёл конец!
– Но… так не должно быть! Если я хороший и делаю то, что мне говорят… С чего вдруг я опасный? Я просто не умею быть опасным!
– Я знаю… – Ио скривилась, потирая лоб между рогами.
