Зелёная долина

– Это вряд ли, – сложил руки на груди Антон. – Я никогда не проигрываю. Но я не буду тебя держать, моё слово крепко: ты получишь свою свободу, невеста! – выделил он последнее слово.

– Так! Стоп! Брэк! – резко воскликнула Валерия, решившая, как старшая, прекратить эту бестолковую перепалку.

Видно же этими двумя движет какая-то обида, заставляя подначивать и задевать, однако, вопреки этому они всё равно тянутся друг к другу, но не хотят показывать взаимного интереса. Смешные!

– Расходимся до завтра. Подарки разобраны, распределены и надо только дождаться приглашения.

– Ой! – опомнилась Синега. – Я же получила от отца весть ещё в пути.

– Сокол? – спросил Антон.

– Сокол, – подтвердила орчанка и пояснила Лере. – У меня есть ручной сокол. Мы его используем для связи в степи. Так вот, отец прислал сообщение, что завтра нас ждут в родовом стойбище Рарега. Будут вручать грамоты на право проезда и торговли по нашим землям.

– Ну, вот и хорошо, – выдохнула с облегчением Валерия. – Значит, выезжаем утром.

Надо всех предупредить, и она заспешила к Александру, который отвечал за всю их команду в целом.

Путь до родового стойбища кагана был недолог. Через пару часов после завтрака и противной ряски в нарядной арбе с навесом от солнца, людская делегация въехала в стойбище. Оказывается, юрты в нём стоят не как попало, а образуют полукруг с выездом в степь. Этот въезд/выезд переходит в широкую площадь, на которую выходят двери всех юрт. В центре круга вбивается высокий шест, с закреплённым на нём тотеме рода.

Тотем вырезается из дерева или кости. Тотемом рода кагана был барс, так, по крайней мере, его определила Валерия.

Почти всё население стойбища уже было на площади, а сам каган, его жёны и дети сидели на лавках, которые стояли на специально рубленном помосте. Причём, помост был срублен явно недавно и наспех. Помост несильно, но возвышался над землёй, и чтобы подняться на него надо было преодолеть три ступени.

Вроде бы ничего особенного, но создавалось сразу впечатление, что люди – просители и прибыли к великому кагану за одобрением.

Лера была невеликим дипломатом, но сразу поняла, что допустить такого впечатления нельзя. Договор был заключён на равных, заинтересованы в нём обе стороны. А её, лично, командировка и вовсе актом доброй воли со стороны богатой земной фирмы. Они пока только давали оркам, а что будут иметь – ещё неизвестно.

Поэтому, сойдя с повозки, Лера сделала только несколько шагов вперёд и остановилась.