Пётр Сергеевич, повторюсь, опытный был сотрудник, тёртый. Он, когда неладное почуял, книгу с микрофильмами в другое место перепрятал — в галерею!.. На то он и профессионал, что мог нестандартные решения принимать. И даже дама сердца его ни в чём не убедила. Убить убила, только всё равно он ей не верил. Вот вам и сретение, товарищи офицеры.
Генерал помолчал немного.
— А информацию долго искали, годами, — продолжил он задумчиво. — И с той стороны, и с нашей. Да так и не нашли. И знали о том, что она вся спрятана, только мой шеф да я.
Ну, и, видимо, тот самый министр догадывался, который собирался её рассекретить. Он долго бился! Такие интриги тут крутил, и не рассказать. Ну, а потом время прошло, его в отставку отправили, и всё заглохло.
— Почему они активизировались именно сейчас? — это Джахан спросила.
— Так он после отставки в Штаты уехал. И совсем недавно там помер. Архивы остались, по всей видимости. Вот они и зашевелились. Такой лакомый кусок!.. Там в списках половина агентов действующих, многие, конечно, уже не работают, но и осталось много!.
. Можете себе представить потери, которые могли быть, попади списки в ЦРУ? Да, впрочем, чего там представлять-то, все всё понимают.
Генерал махнул рукой и по очереди оглядел каждого.
— Ну? До вечера, ребятки. Вечером по традиции банкет, веселье, возлияния всякие, излишества. Ещё есть вопросы? Тогда все свободны. Погордитесь собой, погордитесь! Есть повод. Все поняли?
— Есть погордиться собой, — отчеканил Хабаров.
Остальные промолчали.
Перед знакомой дверью Макс помедлил.
Это было чистейшим малодушием, и вообще напоминало сцену из кино — герой тянет секунды перед тем, как нажать на звонок, — Макс морщился, но ничего не мог с собой поделать.
Он не был здесь много лет, жизнь с тех пор прошла. Несколько жизней, если быть точным!..
Ему было странно, что ничего не изменилось — те же высокие пыльные окна в подъезде, тот же отдалённый шум города за старинными стенами, та же лестница, поднимавшаяся пологими маршами.
Даже кот, встретившийся ему на площадке третьего этажа, показался Максу старым знакомым.
Кот сидел под дверью на коврике и смотрел подозрительно.
Макс остановился и тоже посмотрел на кота подозрительно.
— Ты чей? — спросил Макс. — Ты здесь живёшь или ты приблудный?
Кот дёрнул хвостом и повёл ушами.
— Я же тебя не знаю!
Макс наклонился и погладил его. Тот брезгливо отстранился.
